如果看小说的原文，那么金庸的意图很明显，气剑之争其实就是权力之争，跟武学无关，跟门派无关，跟江湖正邪更加没有半毛钱关系。小说里无数次让气宗弟子用剑法来克敌，让剑宗弟子用气功来制胜，所以极尽讽刺之能。金庸的意图如此明显，我不认为有什么可以再从中解读出来的。但是答这个问题如果就点到为止大概是没什么意思。所以，我想再从其他角度阐述一下气剑之争。这个角度就是历史进程。人人都贪恋权力，但若权力结构十分稳定，哪里又可能有所谓的争呢？正如华山派，如果有严格的权力交接传统，如同封建帝王父死子嗣，无子则兄终弟及。这边稳固的权力架构上是断然不会出现所谓的气剑之争的，即便出现也不过是个学术讨论。因此，气剑之争之所以出现是因为华山派的权力结构不再稳定。不稳定的权力结构本质上也并非单纯因为华山派，而是整个江湖剧烈的动荡。如果追溯笑傲江湖灵感的来源，文化大革命，那么就会发现，文革时期整个世界也处于剧烈的动荡中。尽管相比两次世界大战，其惨烈程度相对较小，但两种意识形态的剧烈碰撞已及军事上的对抗，都让整个世界处于巨大的不确定性中。只有在这种整个江湖都风起云涌的时候，某一江某一湖才会暗波涌动，也才具备争的可能性。与之相对应，前笑傲江湖时代，日月神教不过是江湖中的一个大门派。任我行独步武林，神教的力量也止于在局部跟正派冲突。而东方不败上台，准笑傲江湖时代，日月神教在个人崇拜的力量下，迅速把松散的教派军事化，使得日月神教具备了消灭所有正派的能力。但是日月神教的迅速膨胀和实力增强并不或者说不完全是东方不败的功劳。事实上，日月神教的独裁化是历史的必然，因为日月神教的组织形式是宗教性质的。这一点跟江湖上各个门派都不尽相同。五岳剑派，武当，少林，青城虽然也有宗教的影子，但宗教是属于从属地位。门派的武学以及武学的道统才是支持门派和组织门派的核心力量。反观日月神教，三山五岳，三教九流统统都能入教，武学也是斑杂不一。之所以能够团结一致，乃是基于共同的信仰。
自己搬运一下，关于华山剑气之争起源及性质的一个猜测。按照冲虚所说：五岳剑派在武林崛起，不过是近六七十年的事。六七十年前，五岳剑派当时的主力应当是蔡子峰、岳肃一辈及更早一辈。此后不久，五岳剑派和日月神教在华山大战两场。两场大战过后，五岳剑派固然损失惨重，但也确立了在正邪斗争为主线的武林格局中的地位。五岳剑“家底总还不及昆仑、峨嵋，更不用说和少林派博大精深的七十二绝艺相比了”（冲虚语）。但五派似乎均非新创门派，实则各有悠久历史，照书上说“岂可坏了恒山派数百年来的规矩”（乐厚语），则恒山派有数百年历史；“泰山派自祖师爷东灵道长创派以来，已三百余年”（天门语），则泰山派历史也不短。华山派更不必说。一派的兴起依托于强有力的天才人物（参考《天龙》清凉寺的神山），是常有的事情，但往往不久归于无闻。五岳剑派则是作为一个整体的突然崛起，在家底不甚厚的情况下，维持了六七十年，就远非一两个天才的出现能够解释。然则，四个（华山一直是名门）小门派突然打破了江湖的既定格局，契机是什么？我觉得岳肃、蔡子峰二人的名字也许可以作为发微的一点线索。岳肃、蔡子峰虽是师兄弟，但二人的名字并未遵循“字辈”排行，关联较为松散。严格的“字辈”排行，背后应该是以严格的门派教育为基础。少林从创寺以来，以僧人身份形成门派，天然具有很高的封闭性。入门者，无论年龄老少时间先后，都要另拟法号，按照已有的规矩严格排列。武当在张三丰、七子时代尚不明显，那是门派草创阶段的特例，之后清风明月，下至冲虚、清虚，显然是道号而不是一般意义上的姓名，武当的“字辈”有些特殊，但外观上的规整是显而易见的。少林、武当一僧一道，与世俗门派不同，封闭性很强。但这里提示的道理是一样的，即一个门派有严格的武学教育和完整的梯队，那么在外观上，也会配合以相应的“规整化”，字号就是其中一例。五岳剑派也不例外，恒山三定、泰山玉玑子玉音子天门天松，算是僧、道内部的规矩。华山是世俗门派，令狐冲见到风清扬的字号，想着“祖师爷是‘风’字辈，这位风前辈是我的太师伯或是太师叔”，岳不群封不平成不忧可见风清扬岳不群两代人，则是实实在在的按规矩办事，。但是《笑傲江湖》中仍有不少特例，例如岳肃、蔡子峰师兄，例如嵩山十三太保，例如令狐冲劳德诺梁发等人……，而这三个特例，恰恰都是发生在六七十年以来五岳剑派崛起的这个背景下，就尤其有些耐人寻味了。
五岳剑派的崛起，经过六七十年的演进，到了《笑傲》阶段，内部状况是嵩山独大。嵩山独大，固然因为“左盟主文才武略，确是武林中的杰出人物，五岳剑派之中，原本没第二人比得上”（方正语），但是嵩山的实力之强，不仅仅在于左冷禅对岳不群、定闲、天门、莫大在武力上的优势。更在于嵩山作为一个整体，实力厚度远非其他四派能比。刘正风金盆洗手时，嵩山派出丁勉、陆柏、费彬；华山掌门之争，嵩山派出丁、陆和汤英颚；闽粤伏击恒山派，嵩山出动的是钟镇、邓八公、高克新，还有赵、张、司马；恒山掌门继承，到场的则是乐厚……嵩山十三太保为主体的高手群，数目之多，实力之强。仅次于少林、武当，倍于其他四派之和。定闲师太云“嵩山派左掌门一代高人，却收罗了许多左道……这许多江湖异士”。由此可知，嵩山派高手的培养模式其实近于魔教，距正教传统门派少林、武当较远。这种模式，呈现的外观应当是“规整化”程度较低，例如魔教不存在“字辈”一致的现象，嵩山十三太保虽然是师兄弟，以嵩山的培养模式而言，是否是主流正教门派的学院派模式培养出来的，也很可疑。华山令狐冲是岳不群自小收养的，劳德诺则是带艺投师，年纪颇大，也无法追求“字辈”的一致。
权力之争。首先是知识权力、话语权力，即争夺“真理”的拥有权和解释权。同时更是政治权力，由知识权力进而发展到掌门的政治权力的争夺。即由谁来掌握华山派这个小王国。前者是道，后者是势。很多时空中，道与势分离，道的拥有者一般不拥有势。但柏拉图的理想国，中世纪的教皇与教会，阿拉伯帝国，中国清代，以及二十世纪的许多集权国家，都是同时拥有道与势，知识权力和政治权力的。这时权力的争夺常常借由真理解释的方式展开，最后又由政治角力的胜利者来裁夺真理与异端。华山派的剑气之争，不过是一个小小缩影而已。
