能动的反映论是指认识是在实践的基础上，主体对客体的能动的反映。能动反映论认为思维与存在不是消极、直观的反映，而是带有人的意识倾向的能动性、创造性反映。
马克思主义认为，人的认识活动既不能脱离被认识的客观对象，也不能脱离认识主体的
主观能动性。
主观能动性也叫
自觉能动性，是人类特有的能力与活动。马克思说：“蜜蜂建设蜂房的本领使人间许多建筑师感到惭愧。但是，最蹩脚的建筑师一开始就比灵巧的蜜蜂高明，他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它完成了”。
主观能动性是人区别于动物的特点。事实上，人的认识总是表现为主体用现有的认识框架同化外部对象，或通过调整概念框架去适应客观对象的过程。
这种认识结构或框架并不是
先验地存在地，而是无数次重复的实验活动结果在人脑中观念内化的产物。