由于外用激素有很好的止痒抗炎效果，一些过敏性皮炎使用后，症状很快消失，皮肤还变得光滑细嫩，所以有些朋友皮肤稍有不适就会使用激素以达到最快最强的效果，甚至滥用以致损害了皮肤健康。而有些人则过分注重激素副作用，视其为“洪水猛兽”，拒绝使用任何含有激素的药品。其实这两种观点都是不全面的，激素是皮肤科常用且实用有效的外用药，合理使用可以达到很好的效果。
大家一般说的激素是指“糖皮质激素”。各种激素的作用强度是不同的。外用的激素可以根据对皮肤作用强弱进行分类。一般来讲效果较弱的激素常见的有可的松等，更强的激素有丁酸氢化可的松等，再强效的激素比如氟轻松，最强效的激素如卤米松等。
一般来讲当患者出现接触性皮炎、湿疹、虫咬皮炎、儿童痒疹、白癜风、银屑病等病时就应该去医院，医生可能会建议您使用外用激素，且根据情况为您选择不同结构、不同作用强度的激素。需要注意的是，即使医师为您选择好了一种激素，您也不应该一直照着药名自己到药店买来使用，因为激素的品种以及使用时间是可能需要依病情进行调整的。这就是为什么一些慢性皮肤病要一两个月来复诊，再调整用量。
所以外用激素应该在皮肤科医师的指导下使用，切忌自行随意到药店购买使用。如果只是因为皮肤痒、红或者感觉不光滑，是不能自己随意使用激素的。一些感染性皮肤病如痤疮、毛囊炎、皮肤癣等更是会在使用后掩盖或者加重病情。面部、乳房下、外生殖器、腋窝、腹股沟及婴幼儿皮肤不适宜选用中、强效激素及含氟激素。
另外，就是有一种女性的情况，可能有很多患者是因为不小心买到含有激素的化妆品，尤其是一些面膜，或者治疗痘痘的时候用了一些不可靠的产品，导致激素依赖性皮炎。所以女生们在选购化妆品时要提高警惕，不要使用含糖皮质激素的化妆品。
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