首先，脂肪的分布是因人而异的，一个人一个样，而且跟遗传关系很大。 这方面的研究很多，有的针对
同卵双胞胎，也有收养孩子的研究，结论基本明确。比如从
魁北克家族研究中的数据看，脂肪分布受遗传因素的影响程度可能超过50%。
但总的来说，皮下脂肪的分布，男性更多是往上半身跑。女性皮下脂肪则喜欢堆积在臀部和腿部。也就是所谓男性“苹果身材”，和女性“梨形身材”。女性上半身皮下脂肪增多，通常发生在绝经后，这可能跟绝经后女性
雌激素水平大幅度下降有关。也有研究认为，精神压力较大的人，容易出现上半身肥胖。男性
内脏脂肪一般也高于女性，这恐怕还是跟
雄激素有关。女性内脏脂肪增加，也往往是在绝经后。另外，无论男性女性，内脏脂肪都会随着年龄增长而增加。
内脏脂肪较多，从外表上看，就是典型的
啤酒肚，又圆又大又鼓。
“啤酒肚”跟遗传关系更大，比如魁北克家族研究表明，内脏脂肪的遗传性可以达到表现型变异性的56%。
所以，脂肪的分布，基本是遗传和环境因素共同决定的，遗传因素是主要方面。