由此可见，此次出征，明军的准备十分仓促，本次出征的主力部队是京营军队，而京师京营又称三大营，包括五军营、三千营和神机营。
明军后卫骑兵全军覆没以后，蒙古军主力继续尾随明军前进，随后朱勇带领4万明军骑兵赶过来交战，与2万蒙古骑兵在逐鹿相遇。但是朱勇是大贵族，在他和监军太监的瞎指挥下，明军骑兵也陷入到了蒙古军居高临下的包围当中，而这只明军骑兵主力其实也是蒙古人。
但是，明军还携带了大量的奴仆和运输民夫，因此刘定之才在《否泰录》称，官军私属共五十余万人，出居庸关抵宣府。
有网友问土木堡之变中的明军伤亡为什么那么大?在土木堡战役，明军号称50万大军，其中真正兵力大约是20-25万，因为整个北京的京营也就30多万人，还留下了不到10万人。
由于英宗亲征的意图仅仅是为了吓唬吓唬瓦刺，几乎没有给大军配备后勤准备，给每个官兵发放了1两白银及衣物、炒麦等物资，每3个人配备了1头毛驴，队伍中人驴参杂，混乱不堪。自永乐季年已二十多年大明军队再也没有打过仗，军队基本长期处于屯田耕农状态，战斗力下降，兵器残破。再看随军官员中仅英国公张辅为当朝元老，当年随成祖征战南北，军功赫赫，但已花甲之年，兵部尚书邝野虽很有才干，但英宗不许他们参与军政，一切听由王振指挥。成国公朱勇为靖难功臣朱能之后，子不类父，属于有勇无谋之人。50万明军被一个“目不辨旌旗，耳不谙鼙角”皇帝和一个专横跋扈、一无所长的宦官指挥着浩浩荡荡地出发了。
七月十五日，大军出京师，十六日，次龙虎台，十八日，次居庸关，二十二日，至宣府。此时不到十日，军中已绝粮，兵部尚书邝野等力劝回军，被王振“罚跪草中至天黑”。瓦刺军队(三五万人)侦察到明军动态后佯装撤退，诱敌深入。八月初一，疲惫不堪的50万明军终于抵达大同，不见瓦刺踪影，王振还想继续深入，以耀我国威。在大同监军太监郭敬详叙了与瓦刺交战时的惨败情景，王振始有归意。
蒙古军其实首先消灭了蒙古军，也许网友们听起来很奇怪。当时，蒙古军首先袭击了在明军后卫的精锐骑兵，吴克忠率领的骑兵，明史云：“克忠与其弟都督克勤子瑾为后拒。寇突至，骤战不胜。敌兵据山上，飞矢石如雨，官军死伤略尽。克忠下马射，矢竭，犹杀数人，与克勤俱殁于阵”。
正统十四年春，瓦刺首领也先遣使贡马邀赏，太监王振不予多赏，并砍去马价五分之四，由此激怒了也先，并以此为导火索，开始大举骚扰边境。秋七月十一日，瓦刺大军寇宣府、大同、甘州，参将吴浩战死，大同总督宋瑛等4万余人全军覆没。明廷闻警，英宗在太监王振的怂恿下学其曾祖成祖皇帝亲征瓦刺，兵部尚书邝埜和侍郎于谦“力言六师不宜轻出”，吏部尚书王直率群臣上疏劝谏，但英宗偏信王振，一意孤行，执意亲征。七月十五日，年仅23岁英宗下令率英国公张辅、成国公朱勇，户部和兵部尚书，内阁大学士等大批文武官员，以及号称50万的唯一战略机动部队——京军亲征，并且不要准备，于即日出发。当年成祖五次亲征，每次亲征的前期准备工作差不多为一年，而从小养在深宫的英宗皇帝仅仅用了四天。
第一，出征部队的主力是京营军队。《明英宗实录》中记载：“此前三天，命在京五军、神机、三千等营在营操练者人赐银一两，……兵器共八十余万。又每三人给驴一头，为负辎重。”《国榷》中记载“英宗正统十四年七月甲午”条目下记载“遣告庙社，发京师亲征。诏下，逾二日即行。”
一种说法是说当时明军有五十万大军，但是我觉这有点夸大了作战人数，按当时明朝的实力，拿出五十万大军肯定没有问题，但是那得需要多少粮食，物资来供应这支庞大的军队生存?一般来说，古代要维持一个步兵的生存需要两个役夫承担，那五十万大军起码得有100万杂役。所以50万大军出征是绝对不可能的，目的是为了吓唬瓦刺，古代两军对垒，都喜欢夸大其词，吓唬对方。如当年三国曹操赤壁之战时，号称八十万大军，实则二十万而已。所以我相信明军当时号称五十万。
下面我们来分析一下明朝到底出兵多少万!
刘定之《否泰录》：“其从驾行者，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐等。官军私属共五十余万人，出居庸关抵宣府。”私属指的是私人的家奴、奴隶，有时甚至还指奴婢。《否泰录》意思说正规军是没有五十万的，加上这些家奴、杂役和奴婢共有五十万。
吴克忠他们其实就是蒙古人，是投诚明军的中原蒙古人，这些中原蒙古人一直都是明朝边军和京营的精锐力量。吴克忠本名实际上叫把都帖木儿，吴克勤叫也儿克台。