当宇宙存在仅有7亿年的时候，许多星系便充满了大量宇宙尘埃，究竟这些尘埃是怎么产生的呢？近期，天文学家通过美国宇航局斯皮策太空望远镜的观测结果宣称，宇宙尘埃可能来自II型超新星，当这些宇宙大型星体发生剧烈爆炸时会释放出许多宇宙尘埃，是它们孕育了宇宙尘埃。
宇宙尘埃是星系、恒星、行星和宇宙生命体的重要组成部分，对于宇宙尘埃形成一直是天文学界的难解之谜，直至近年科学家才发现宇宙尘埃形成的两种方式：具有数十亿年生命史的类太阳星体释放出的流溢物；太空中微粒缓慢浓缩过程释放的物质。然而，这两种观点却无法解释宇宙存在仅数亿年时宇宙尘埃是如何形成的。天文学家认为，宇宙早期尘埃可能来自超新星爆炸，但却很难获得相关确凿的证据。
目前，天文学家们使用斯皮策太空望远镜、哈勃空间望远镜和位于夏威夷岛的地面双子北座望远镜进行了新一轮的观测分析，美国空间望远镜科学协会本·苏根曼博士和同事们发现：在SN 2003gd超新星（一种大型II型超新星）的残骸中存在大量的热尘埃，该超新星残骸位于距地球3000万光年的M74旋涡星云。
据悉，像SN 2003gd这样的星体生命很短暂，只生存数千万年。苏根曼博士的这项研究显示超新星可释放大量的宇宙尘埃，他认为早期宇宙中的尘埃很可能就来自II型超新星爆炸。这份研究报告现发表在6月8日出版的《科学快讯》上。
苏根曼说，“这项研究颇具吸引力，当科学界对宇宙尘埃来源的解释模棱两可时，它最终解释了超新星爆炸孕育了宇宙尘埃。”
由于超新星很快会变灰暗，科学家需要精确灵敏度高的望远镜观测当超新星最初爆炸数个月之内的状况，科学家猜测许多超新星都会制造大量宇宙尘埃，但是过去由于技术的局限使科学家们无法提示宇宙尘埃的来源之谜。苏根曼说，“人们早在40年前就猜测超新星可能制造宇宙尘埃，但相关的证实技术只是近年内才得以实现。我们使用斯皮策太空望远镜能够精确地看到热尘埃是如何形成的。” 2012年5月15日，日本一个研究小组宣布，他们在九州大分县东部网代岛约2．4亿年前的地层中发现了与浮游动物化石混杂在一起的宇宙尘埃，这一发现有助于研究太阳系微粒子的分布与起源。
新华网东京5月16日电（记者蓝建中）日本一个研究小组日前宣布，他们在九州大分县东部网代岛约2．4亿年前的地层中发现了与浮游动物化石混杂在一起的宇宙尘埃，这一发现将有助于研究太阳系微粒子的分布与起源。
宇宙尘埃被认为源自彗星或小行星，多数都与太阳系一样古老。虽然每年约有3万吨宇宙尘埃降落到地球上，但是90%都在通过大气层的时候燃烧殆尽。即使能够到达地表，也很难保留下来。
网代岛是海洋浮游生物大量堆积的燧石由海底地壳隆起而形成的一个岩石岛屿，由于该岛燧石在海底形成，堆积速度缓慢，研究人员推测其含有宇宙尘埃的密度较高。日本鹿儿岛大学和东北大学联合研究小组适度粉碎化石，利用磁力甄别等方法，从这些有约2．4亿年历史的浮游生物化石中回收到260个直径0．2毫米以下的宇宙尘埃。经过精确的化学分析确认它们是由与陨石相近的物质形成，属于地球外来物质。
研究小组负责人、鹿儿岛大学助教尾上哲治说，如果能够用同样方法从世界各地搜集到更多太古时代降落到地球上的宇宙尘埃，将有助于弄清太阳系里微粒子的演变过程。
