除了氢气以为,我们的科学家们现在也知道地球大气层每天也会失去大量的氧气,氧气流出事件被称为气体喷泉,在极光活动期间从地球逃逸。地球磁场在极地区域的弱点区域就像一个漏斗,它将猛烈的太阳风引向大气层顶部,这导致极光的出现,并以极光喷泉的形式将大气中的气体蒸发到空间中。在这些极光中,地球大气中氧气的损失非常小,是因为光合作用有助于恢复氧气。
大概在数十亿年来大气没有变得稀薄有两个主要原因,首先,与地球大气的总质量相比,这种损失算不了什么。虽然地球大气的质量只有地球质量的千分之一,但总质量也是一个非常巨大的数字,大约5.5万亿吨。其次,氢本身只占空气成分的0.0001%。即使它完全丢失,也不会影响大气,此外,地球上的氢储量丰富。
以目前氢的逃逸速度,地球要消耗掉所有的氢元素需要上万亿年,地球的寿命只有50亿年左右,因此,即使太阳成为红色巨星,这些逸出的氢和氦也不会对大气产生影响,另一方面,氦是另一回事。尽管它占大气体积的0.00052%,但它主要是通过一种称为分馏的方法从天然气中获得的。
考虑到氦对于核磁共振扫描仪等设备至关重要,并且还用于冷却超导磁体,氦在地球上变得越来越少,事实上,自2015年以来,一些美国科学家反对美国政府以极低价格出售氦气储量的决定,因此,地球大气层不会很快消失,至少在太阳成为红色巨星50亿年后,那时,不断膨胀的太阳将蒸发地球大气层,无影无踪。
关于宇宙每年吸走地球大气为何不见大气层变薄的问题,今天就解释到这里。