火星是太阳系八大行星之一,是太阳系由内往外数的第四颗行星,属于类地行星。直径约为地球的53%,质量为地球的11%,表面重力约为地球的2/5。自转轴倾角、自转周期均与地球相近,平均火星一天时间为24小时39分35.244秒,公转一周约为地球公转时间的两倍。火星橘红色外表是地表的赤铁矿(氧化铁)。
火星基本上是沙漠行星,地表沙丘、砾石、陨石遍布且没有稳定的液态水体(2015年9月28日,美国宇航局公布火星上有少量的水)。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷,沙尘悬浮其中,每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长。与地球相比,火星地质活动较不活跃,地表地貌大部分于远古较活跃的时期形成,有密布的陨石坑、火山与峡谷,包括太阳系第二高 [1] 的山:奥林帕斯山和最大的峡谷:水手号峡谷。另一个地形特征是南北半球的明显差别:南方是古老、充满陨石坑的高地,北方则是较年轻的平原。
火星有两颗天然卫星:火卫一和火卫二,形状不规则,可能是被隔离的矮小行星。在地球,火星肉眼可见,最高亮度可达-2.9等,八大行星中比木星、金星暗。2015年9月28日,美国航天局宣布火星存在流动水。
2018年7月25日,法新社消息称,火星上发现了第一处液态水。
2019年10月,美国“好奇”号火星车发现火星曾存在盐水湖。