我们都知道明神宗万历皇帝，他三十年不上朝号称史上“最懒”皇帝，也是由他 开始，明朝发生了著名的“宫廷三大案”，整个大明王朝由盛转衰。
其实万历刚登基时，朝政由太后和首辅张居正把持，社会经济有很大的发展，国力得到恢复。而万历刚开始亲政的时候也是很勤奋的，据说为了给百姓求个雨，他还亲自跑了20里地，那么是什么原因导致他变“懒”了呢？
不知道是不是为了揭开这个谜题，但据复旦大学教授高蒙河介绍，这次挖掘的其中一个重要的目的就是想要找到下落不明的《永乐大典》，身为明史学家的吴晗对此极其看重。
1955年以郭沫若为负责人的明定陵考古工作开始了。
十三陵是世界上规模最大的皇家陵园，陵园内全部仿造皇宫建造，每一个陵墓都建筑着高大的城墙和金碧辉煌的宫殿，这是明帝国的另一个紫禁城，十三代明朝皇帝在这里修建陵墓，到明朝灭亡时，整个陵区的总面积已超过一百二十平方公里，这比当时明朝的都城——北京的面积还要大。
明定陵的修建耗时6年，花费800万两而建成整个花费相当于当时整整两年的全部税收。不仅如此，坊间都传言，擅自挖掘万历陵寝会遭到诅咒，一时间考古队人心惶惶，郭沫若等人则不信牛鬼蛇神，坚持挖掘。
当金刚墙被打开了一个“圭”形洞口后，有人提议找条狗先放进去探路，没成想，这狗太凶悍，怎么也不肯进去。这时，又有人提议，干脆抓只鸡放进去，鸡不会瞎刨，也不会弄坏地宫文物。“拿绳子拴住鸡爪放进金刚墙内，几天之后，公鸡还能打鸣”，工作队这才让赵其昌腰拴粗绳，第一个走了进去。
最终功夫不负有心人，他们到达了主棺室。
万历皇帝主棺室（修复后）
出土皇冠
主棺室的中央摆放着三口朱漆棺材，中间一口就是万历皇帝的，左右两口为皇后的。
定陵出土的3000多件文物中，丝织品应该是最具价值的。在定陵发掘之前，民间很少见到明代丝织品，存留至今的实物更是凤毛麟角。定陵的整匹丝织品，每卷上都有“腰封”，写着尺寸、时间、产地、质地，极为难得。
然而由于经验不足，大多数丝织品只能呈现支离破碎的损坏状态。
更大的伤害是，上个世纪60年代的特殊时期，以夏鼐为首的考古学家们被迫离开了岗位。已经打开的皇陵就那样被搁置，大多数的珍贵布料和木料，被直接暴露于自然条件下，迅速干枯腐败。万历皇帝的金丝楠木棺材被扔到野外，让农民劈了当家具。万历和他两个皇后的尸骨，更是被一把火烧得干干净净。
当年被劈碎的万历棺椁
而万历皇帝的棺材木因为考古人员觉得没有价值便丢弃在了旁边的山沟后，附近七位村民闻讯赶来，瓜分了这块棺材木，个个如获至宝。
一对年迈的夫妇特地用此楠木请人打做棺材，可是不到半月，两人前后归天。一位农民更是把此木放在佛龛上，结果家中四位小孩死因不明......
而此次参与挖掘的郭沫若夫人于立群缢死于北京故居，他的两个儿子也自杀身亡了，总指挥郑振铎遭遇离奇空难，吴晗在狱中自杀骨灰都找不到......
虽然出土了不少奇珍异宝，但是却没有找到《永乐大典》，而根据报告，万历皇帝的尸身腿骨不一样长，说明万历皇帝有腿疾，这有可能是他不上朝的原因。
但是明定陵就诡异的事情真的无法解释。自此以后我国再也不主动开挖皇陵了。