我们常说的汽车架构，从本质上来看就是汽车的生产方式，并且根据汽车行业的发展来看，汽车的生产方式发生过三次转变，分别是流水线模式、平台化生产以及“模块化”生产。
在汽车诞生之初，汽车的主要制造方式是全手工生产，但是随着成本与产能的激增，手工生产就逐渐不能满足大众的需求。直到20世纪初，福特公司在生产T型车时，创造了影响整个世界工业的生产方式——流水线。虽然流水线的生产方式大幅降低了生产成本和周期，但是一条流水线只能生产一款汽车的方式，在产品周期变得越来越短的市场竞争下则逐渐被淘汰，与此同时，“汽车平台”的概念开始诞生。
在20世纪80年代，汽车平台化的生产方式开始出现，这种生产方式由汽车制造厂商设计，可以共用大部分零件，包括相似的底盘、车身以及生产工艺的车型开发平台。一般同一平台车型的轴距、翼子板、车身轮廓基本相同，配件也是相互通用的。具有代表性的平台有大众PQ系列、福特B级平台、丰田MC平台。但是随着市场个性化需求的不断推进，平台化的生产方式也就不再适应，“模块化平台”也就应运而生。
模块化是将汽车的各个子系统以“模块”的形式进行标准化设计和生产，最后在根据不同车型的定位进行“组装”。简而言之，模块化生产方式下可以将发动机、变速箱以及前轴和前悬挂都集中在同一模块上，再与其它模块进行对接装配。模块化的生产方式可以提高零部件质量和自动化水平，缩短汽车生产周期，减低制造成本，这也是现在大部分车企的主流生产方式。
1、大众的MQB、MLB、MMB以及MSB模块化平台
MQB模块化平台的发动机采用横向前置布局，在此基础上可以开发出不同轴距、不同悬挂、不同轮距的车型，并且可以共用大部分零部件，从而降低成本提高生产灵活性。
MLB模块化平台采用纵置发动机，代表车型有奥迪A4、A5、A6、A7、Q5以及保时捷Macan等车型。
MMB和MSB模块化平台是大众的中置发动机跑车平台和前置后驱平台。
2、丰田的TNGA模块化平台
在丰田TNGA的全球架构平台下，拥有适用于小型、紧凑型和前驱中型车三种底盘架构，并开发出三个细分底盘平台，分别为B（小型车）、C（中型车）和K（发动机前置前驱中大型车）。另外，TNGA模块平台还兼具车身轻量化、低重心底盘和动力系统的高热效率（支持插混和油混）设计。丰田在TNGA架构的战略下，同平台车型的大部分零件可以通用，最终可达70%~80%。
3、奔驰的MFA、MRA、MHA以及MSA模块化平台
MFA是奔驰的前驱架构平台，MRA是奔驰的后驱架构平台，衍生的车型有奔驰C级、奔驰E级以及GLK等车型。另外，奔驰还有MHA高端架构平台，主要负责研发生产大型跨界SUV，包括奔驰ML级、GL级等车型。至于奔驰的两门SL级和SLK等车型则有MSA跑车架构平台开发。
4、宝马的ULK和CLAR模块化平台
ULK模块平台是宝马旗下的横置前驱模块平台，也是宝马的“入门级”开发平台，主要负责生产车身长度在3.8~4.3m之间的车型，比如1系、2系旅行车、X1和MINI等车型。而CLAR架构则是宝马的后驱平台，主要特点是轻量化设计大幅进步，相比其它平台能够减重100kg甚至更多。由此平台衍生的车型包括3系、5系、7系、X3以及X5等车型。
5、其它车企的模块化平台
除了以上几家车企之外，模块化平台也是在广泛的使用，包括标志雪铁龙集团的EMP2架构、雷诺-日产的CMF平台（细分为A、B、CD）、沃尔沃的SPA架构、吉利与沃尔沃的CMA架构、北汽规划的D和F架构、长安的P（1、2、3、4）架构、华晨汽车的FX/M8X架构、奇瑞汽车的T1X平台以及广汽传祺的ABC三大模块化平台架构。