历史是一段又一段令人传颂的故事，我们听到怎样的历史，并非全部取决于历史事实，很大一部分原因取决于讲述者的加工。在历史书上对于北洋军阀的评价过于偏激。
那个时代是一个复杂的时代，所谓的善恶也是相对而言的，北洋军阀一定程度上导致了近代中国战火纷飞。但在那个动荡的时代里，他们中的很多人始终保持着一个中国人应有的气节。
比如说吴佩孚以赶走外国侵略者为毕生追求，反对签署任何卖国条约；段祺瑞一生清廉如水，面对真金白银的礼物他置之不理；冯瑞祥用自己的一生去探索救国之路，多次起伏仍不改赤子之心。
段祺瑞是北洋武备学堂的第一期预备生，在校期间成绩十分优异，得到了李鸿章的赏识。毕业后，他被派往德国留学，回国后进入了袁世凯旗下的军队，还成功迎娶了袁世凯的义女，算得上是深受袁世凯信任了。
袁世凯称帝时他曾多方劝阻，令袁世凯及其不满，后来他被卸下了所有的军权。民国13年，段祺瑞被推选为民国临时政府元首，这是他一生中政治成就最高的时刻了。
虽然曾经有留学经历，但他却深受中国传统文化熏陶。“三一八惨案”时期，政府卫队打死了请愿的学生，他得知这个消息之后立刻就赶到了案发现场，长跪不起，向死者家属忏悔。得到家属原谅之后，他严格处罚了打死学生的卫兵。
自此以后，他以终生食素来表示对这一事件的忏悔。他一直都有胃病，在他晚年的时候胃溃疡发作，胃部大出血，身体十分虚弱，医生建议他吃一些肉食加强营养，却遭到了他的断然拒绝。在他进入到政局中央之后，有很多人为了巴结讨好他，给他送礼，但他只留下其中不值钱的一两样，其余的礼物悉数奉还。
当时有人给他送了一扇十分宝贵的宝石围屏，段家的其他人看见之后都十分喜欢，但他却把这个围屏还了回去。据传闻当时冯玉祥曾送过他一个大南瓜，他十分开心地接受了。段瑞琪对自己的生活要求极低，无论自己是何地位，他都不讲究吃穿。在家里他常常穿一件长衫，戴一顶瓜皮帽，就像是普通人家里的老年人那样。一般来讲，有权势的人，少不了会有些存款，身为国务总理，按理说存款必然不会少，可他这一生从未在任何一家银行投过一分钱。
和段家交往最密的商户就是大栅栏里的福瑞祥了。更耸人听闻的是，段祺瑞家也常常会有经济周转不过来的时期，也经常会去银行借钱，当然这些账他都还清了，从未赖过一分。
退休后，他带着家人隐居天津，之后又到了上海。当时日本人曾邀请他出面组织华北政府，遭到了他的严词拒绝。退休后他在接受《申报》采访时，清楚地表明了自己的抗日态度。以及团结全国共同抗战的信心。
张作霖是奉系军阀首领，曾长时间控制北京政府。1927年6月18日，张作霖就任中华民国陆海军大元帅成为了北洋军阀统治末期的国家元首。在他当政期间，日本人曾多次侵害我国权力，面对日本人的威胁他采取了“装糊涂，耍无赖”的方式。每当在中日谈判中处于劣势时，张作霖就立即装病退席拖延时间，以此抵制日方的无理要求。
日本曾多次企图在东北一带实现其“二十一条”的侵略计划，但是在张作霖的各种反抗下始终都没有得逞。日方曾提出要租赁东北一带的商铺，张作霖立刻提出法令不得把房屋土地租赁给日本人。因此，即使日本人屡次出高价租赁东北一带的土地，但是始终都没有一家商户敢答应，在张作霖的禁令下，日方“二十一条”如同废纸。
提起吴佩孚，就不得不说他一生都追寻的“四不信条”了。“不贪财，不好色，不纳妾，不嫖娼”，他这一生的确严格遵循了这4条信仰，在那个特殊的年代里，身为军阀把控一方，有谁不是三妻四妾，美女作伴，但吴佩孚从始至终只有一个结发夫妻。
“九一八事变”后，日本帝国主义扶持伪满洲帝国，他得知之后立刻通电反对。1935年日本侵略者策动华北自治，邀请吴佩孚前往华北一带做“华北王”。
他得知之后十分愤怒，义正言辞地拒绝了。1937年，南京大屠杀的噩耗传遍全国，他得知之后心痛不已，绝食抗议。1938年汪伪政府公开投降日本，为了壮大声势，汪精卫极力拉拢吴佩孚，吴佩孚毫不留情地破口大骂，将其置于门外。可惜这样一位豪雄，最后还是死在了日本人的阴谋当中，当时吴佩孚请日本医生看牙，不想这个医生一刀就割开了他的喉管。
他的死在全国上下引起了一片轰动，在他出殡那天北平百姓自发地为他送灵，长队从东口大街一直排到了神路街口。北洋军阀统治时期是整个封建历程中一段特殊的时期，这一时期虽然有着一些资本主义的性质，但更多的是封建腐化。受历史教科书的影响，我们对北洋军阀的印象一般是残暴、无知、混乱。
但事实并非如此，北洋军阀能够在那个混乱的时代取得如此高的成就，是具有一定的政治势力的，他们也做过一些于民有益的事情，我们在评价北洋军阀时不能否定北洋军阀的反动性质，但也要肯定他们在那段历史时期做出过贡献。