潜意识，心理学术语。是指人类心理活动中，不能认知或没有认知到的部分，是人们"已经发生但并未达到意识状态的心理活动过程"。弗洛伊德又将潜意识分为前意识和无意识两个部分，有的又译为前意识和潜意识。
我们是无法觉察潜意识的，但它影响意识体验的方式却是最基本的-我们如何看待自己和他人，如何看待我们生活中日常活动的意义，我们所做出的关乎生死的快速判断和决定能力，以及我们本能体验中所采取的行动。潜意识所完成的工作是人类生存和进化过程中不可或缺的一部分。
潜意识是人们不能认知或没有认知到的部分，是人们"已经发生但并未达到意识状态的心理活动过程"。弗洛伊德又将潜意识分为前意识和无意识两个部分，有的又译为前意识和潜意识。
在弗洛伊德的心理学理论中，无意识、潜意识和意识虽是三个不同层次，但又是相互联系的系统结构。弗洛伊德将这种结构作了一个比喻:无意识系统是一个门厅，各种心理冲动象许多个体，相互拥挤在一起。与门厅相连的第二个房间象一个接待室，意识就停留于此。门厅和接待室之间的门口有一个守卫，他检查着各种心理冲动，对于那些不赞同的冲动，他就不允许它们进入接待室。被允许进入了接待室的冲动，就进入了前意识的系统，一旦它们引起意识的注意，就成为意识。他将潜意识分为两种:"一种是潜伏的但能成为有意识的"潜意识--前意识，"另一种是被压抑的但不能用通常的方法使之成为有意识的"潜意识--无意识。
但实际的潜意识，其实是意识的一部分，只不过，是被我们压抑或者隐藏起来的那部分意识，所以，潜意识能力在被发掘之前就被前意识与无意识的中间层间接和主动的否决了，