春秋战国时期是一个巨变的时代，经济、政治、文化、社会各个方面都发生了巨大的变化。
在经济上，井田制瓦解，大量私田出现。为应对土地实际情况的变化，各国便都进行了改革，便有了鲁国的初税亩、齐国的相地而衰征、楚国的量入修赋??战国时期，各国都通过变法彻底废除了井田制。此外，工商食官制度也开始瓦解，出现了独立的手工业者和独立商人。
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在文化上，孔子创办了私学，政府对文化教育的垄断被打破，学在官府便成了学在民间。文化教育的下移带来了教育的普及，因此造就了文化上的繁荣。由于士人阶层受到良好的教育，儒、道、墨、法、名、杂、纵横等各种学派登上了历史舞台，百家争鸣的局面出现。
政治上，贵族政治逐渐被官僚政治所取代。在选官制度上，世卿世禄制被废除，官员的任免均由君主所掌握，所有官职均不再世袭。在地方，分封制瓦解，春秋时期确立的县郡制到了战国时期便演变成了郡县制，地方长官一律由中央任免。
在中央，以丞相为首的官僚系统确立，职能分工进一步深化，为后来秦代的三公九卿制奠定了基础。总体来看，君主专制的中央集权制度成型，最高权力逐渐向君王集中。