1. 山西商人曾是全国最擅长理财并最富有的人群之一。如今，那些昔日的富商已经消失在历史的长河中，但他们建造的豪宅依旧屹立不倒。这些宅院不仅建筑精美、华丽舒适，其显著特点还是高墙深院，强调防御性，宛如坚固的城堡，见证了当年晋商盛极一时的辉煌历史。
2. 在中国的传统民居中，山西的民居与皖南的民居齐名，素来有“北山西，南皖南”的说法。在山西的民居中，要数汾河一带的民居最为富庶、华丽，而汾河流域的民居中，祁县和平遥最具代表性。
3. 位于山西太原南面的祁县，是晋中的一个县城。祁县城内竟有超过40个豪华的多进院落得以保存。这些民居品质之所以高贵，是因为从明朝开始，许多祁县人外出经商，赚得盆满钵满后返回家乡，纷纷大兴土木，建造起一座座精美的住宅。
4. 祁县城里的民居完全具备了山西民居的几大特点：首先，外墙高耸，从宅院外面看，砖砌的不开窗户的实墙高达四五层楼，显示出极强的防御性。其次，主要房屋都采用单坡顶设计，无论是厢房、正房、楼房还是平房，双坡顶的款式并不多见。由于采用单坡顶，且外墙高大，雨水都流向院子里，即所谓的“肥水不外流”。最后，院落多为东西窄、南北长的纵长方形，院门多开在东南角。
5. 如今，祁县最著名的乔家大院吸引着众多游客的目光。
6. 乔家大院位于祁县的乔家堡村，它并非一个普通的院子，而是一座真正的城堡。
7. 大院的大门犹如一个城门，门上悬挂的灯笼甚至是拍摄电影《大红灯笼高高挂》时留下的。乔家大院实际上位于一个方形的城堡内，中间有一条巷道，巷道一端是大门，另一端是祠堂。巷道两侧各有三个大门，共有六个院落，每个院落中又有两三进的小院，两侧还有侧院，房屋共计313间，这样一个复杂的平面布局，构成了一个富有变化的建筑空间。
8. 与乔家大院相映成趣的是渠家大院，它位于祁县县城东大街路北，是清末民初显赫一时的名门望族、晋商翘楚渠源浈的宅院。大院占地5217平方米，内分8个大院，中套19个四合式院落，共有房屋240间。大院外观为城堡式，墙头有类似城堡的瞭望台。宽敞高大的阶进式大门洞，上面高耸着一座精致玲珑的眺望阁，显得格外巍峨壮观。
9. 旅游提示：
现在，山西已开放且具有代表性的民居包括祁县乔家堡村的乔家大院、祁县县城的渠家大院、灵石的王家大院和襄汾的丁村民居。平遥的明清老街也非常值得一游。
祁县、平遥、灵石、襄汾都位于同一条铁路线上，北可达北京，南至洛阳，铁路、公路交通都非常便利。游览这些大院时，除了欣赏建筑格局，还应仔细观赏其中的“三雕”——石雕、砖雕和木雕。
大院的历史就是晋商的创业史，不妨购买一些相关书籍，为你的文化之旅增加知识储备，使旅程更加充实。
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