根据《三国志·先主传》记载,周瑜带着孙刘联军在赤壁击败曹操以后,又乘胜追击,攻取了南郡。由于在这一系列战斗中刘备也出了不少力,所以孙权将南郡南部作为酬劳给他驻军。随后刘备又出兵夺取了荆州南部的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡,加上很多原本随着刘琮一起降曹的刘表旧部纷纷从江北前来投奔,刘备手下兵马日益增加,实力大为加强。
孙权和刘备原本没什么交情,只是因为曹操南征,迫于他的军事压力才不得不联手。此时刘备实力增强,孙权一方面感到和刘备结盟可以更好和曹操抗衡,另一方面也担心万一双方发生矛盾,刘备会对自己构成威胁,于是为了加强双方之间的联系,主动提出将妹妹嫁给刘备。刘备和曹操是死敌,当然对孙权这个提议大为动心,最终双方成功联姻。
权稍畏之,进妹固好。先主至京见权,绸缪恩纪。《三国志·先主传》
所以刘备和孙夫人之间的婚事,其实就是一桩政治婚姻,之前并没有什么感情基础。当然了,当时也没有什么自由恋爱,绝大多数婚姻都没有感情基础,只是结婚以后才慢慢培养出来的。可是刘备和孙夫人之间在婚后,感情也非常一般。
刘备和孙夫人结婚时,刘备已经年过半百,而孙夫人应该只有二十来岁,年龄差距巨大。本来古代老夫少妻的情况也不少,大多数女人也接受这种命运的安排,安心相夫教子。可是根据《三国志·法正传》记载,孙夫人和普通女人不同,才思敏捷,性格刚猛,有其兄长之风。而且让身边的婢女一百多人,平时都执刀侍立,导致刘备每次来的时候都胆战心惊。以至于诸葛亮说刘备当初在荆州时,北面畏惧实力强大的曹操,东面忌惮孙权相逼,身边还要担心孙夫人会变生肘腋。诸葛亮将孙夫人的威胁和曹操、孙权相提并论,自然不用指望刘备对孙夫人有什么感情了。
亮答曰:“主公之在公安也,北畏曹公之强,东惮孙权之逼,近则惧孙夫人生变於肘腋之下;当斯之时,进退狼跋,法孝直为之辅翼,令翻然翱翔,不可复制,如何禁止法正使不得行其意邪!”初,孙权以妹妻先主,妹才捷刚猛,有诸兄之风,侍婢百馀人,皆亲执刀侍立,先主每入,衷心常凛凛。《三国志·法正传》
而孙夫人对这桩婚事也不大满意,王象之的《舆地纪胜》提到孱陵故城又名孙夫人城,据说是孙刘两家联姻以后,孙夫人疑心刘备,所以在孱陵筑城自行居住,而不是和刘备住在一起。夫妻两个两地分居,可见孙夫人对刘备也没什么感情。
孱陵故城,又名孙夫人城,在县,相传此乃刘备妻孙夫人所筑。夫人权之妹,疑备,故别作此城不与备同住。《舆地纪胜》
所以和《三国演义》中孙夫人和刘备婚后感情融洽,被骗回江东以后,误以为刘备在夷陵之战中战死,殉情自杀不同,历史上孙夫人和刘备的感情非常差,后来也是被孙权公开接回江东,自然也没有殉情的事了。