想要了解战国时代的历史,最好的书籍就是《史记》。除了《史记》外,还可以看《国语》、《韩非子》、《吕氏春秋》等书籍。战国时代的名士一般有列传,有的单独一个人有传,比如法家名士卫鞅有《商君列传》;有的多人合在一起有一个列传,比如兵家名士孙武和吴起合传为《孙子吴起列传》。
《史记》最初称为《太史公》或《太史公记》、《太史记》,是西汉史学家司马迁费时14年,撰写的纪传体史书,也是中国历史上第一部纪传体通史,记载了上至上古传说中的黄帝时代,下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。司马迁虽然带有个人感情色彩,但难能可贵的是他写史比较客观,很少用主观意识去写历史人物。他承认了商君的历史功劳,同时也批评商君刻薄寡恩;司马迁喜欢项羽的英雄气质,但同时也承认项羽残暴好杀!
《史记》全书包括十二本纪(记历代帝王政绩)、三十世家(记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡)、七十列传(记重要人物的言行事迹,主要叙人臣,其中最后一篇为自序)、十表(大事年表)、八书(记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用)。《史记》共一百三十篇,五十二万六千五百余字,比《淮南子》多三十九万五千余字,比《吕氏春秋》多二十八万八千余字。如果要了解战国历史,可以看《秦本纪》、《周本纪》、《秦始皇本纪》、《韩世家》、《魏世家》、《赵世家》、《楚世家》、《田敬仲完世家》、《燕召公世家》。如果要了解诸子百家,则可以看列传。
《韩非子》是法家集大成者韩非的力作,里面有很多战国时代的故事和典故。韩非写的《解老》、《喻老》是对《道德经》最早的理解与批注。《韩非子》共五十五篇,是一部将法、术、势结合的巨著。《吕氏春秋》是吕不韦组织门客编撰的一部治国安邦巨著,也是了解战国历史的好书籍。能把《史记》、《韩非子》、《吕氏春秋》看完读透,战国历史人物就可以十分熟悉了。