首先他们都能实现图像的放大，就是常说的推近或者拉远。
区别：
想要放大（或推近）一般都是先光学变焦，光学变焦到头了若还不够近，然后再数字变焦。
光学变焦是通过改变镜头内各透镜之间位置关系实现变焦的，不会降低图像分辨率，画质恒定。
数字变焦是把图像进行了数字放大，并不是实质上的变焦。越放大，画质越差。
光学变焦光学变焦英文名称为Optical Zoom，数码摄像机依靠光学镜头结构来实现变焦。
数码摄像机的光学变焦方式与传统35mm相机差不多，就是通过镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物，光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。
光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的位置发生变化而产生的。当成像面在水平方向运动的时候，视觉和焦距就会发生变化，更远的景物变得更清晰，让人感觉像物体递进的感觉。