是古代中国对平民职业的基本分工,指士（学者）、农、工、商,但其次序历代有所不同.《春秋谷梁传·成公元年》按「士商工农」划分：「古者有四民：有士民,有商民,有农民,有工民.夫甲,非人 之所能为也.丘作甲,非正也.」但有论者认为这个次序并无隐含社会高低之义.《荀子·王制篇》亦有「农士工商」的排列.明末清初学者顾炎武《日知录》曾说：「士农工商谓之四民,其说始於管子.」指春秋时期齐国宰相管仲最先将订下「士农工商」的次序,一直沿用至今.《管子》曰：「士农工商四民者,国之石,民也.」
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