司马迁在
《史记》中把
《吴太伯世家》列为世家第一位，使后世吴姓常以“天下第一世家”自居。
吴姓是我国一支非常古老的姓氏，在
《百家姓》中排名第6，从古至今都是中华民族的望族和大姓。在吴姓家族的发展史中，历朝历代英贤辈出，为吴姓家族在各个时期的社会地位增加了重要砝码。
近代人李济对明代的主要姓氏做了一个排序，这个排序是按各姓氏中著名人物的多寡来排，而不是按其人口
绝对值的多少排，其中吴姓排名第6，与《百家姓》中排名相同，这虽然不能反映吴姓人口绝对值的多少，但却足以体现吴姓在当时社会的重要地位。
直到现代，吴姓依然是我国最常见的、人口众多的大姓之一。根据国家统计局1982年全国人口千分之零点五随机抽样资料，1992年中国科学院遗传研究所研究员杜若甫、袁义达在研究我国人口时的统计数据，及1970年
台湾省出版的《台湾地区人口之姓氏分布》中所列的资料，经过详细的综合研究，结果表明，在人口数超过百分之一以上的中国19个大姓中，吴姓排在第10位，是我国人口总数的2.05%，约有2660万人左右。