匈奴非常强大，汉武帝才杀了15万人，匈奴从此一蹶不振的原因有三：第一是汉军远征匈奴，将他们的牛羊全部抢光；第二是所到之处遍地没有成年男子，成年男子都被杀掉了；第三是将他们的城池辎重全部烧得精光。
匈奴作为一个以凶悍著名的民族，古代不仅连中国都害怕，后期它更是成为欧洲的噩梦。据记载，匈奴发展最鼎盛的时期，占据整个西域，西伯利亚，现在的蒙古内蒙古地区，还有河套平原、东北地区，是一个领土十分广袤的庞大帝国。当时匈奴的可汗称自己为众王之王。但是，要追溯到匈奴这个民族的崛起，还是要从这个民族的优势说起。
第一，匈奴是一个以游牧著名的民族，生活以及战斗的来源就是牛羊马，动物可不像植物，随便养养就能丰收，培养成本以及花费的时间巨大，一旦大规模失去，那恢复起来是特别慢的，所以当汉武帝将他们的牛马羊全部抢光之后，失去了作战武器的匈奴便能轻易杀败。
第二，在这匈奴本来就是少数民族，人口比较少，打仗死的都是青壮年，一下子死个十几万，那就是伤筋动骨了。青壮年都被汉武帝那时候杀掉了，没人打仗，面对汉军的入侵自然没有办法反抗了。
第三，汉军烧光了他们的城池，匈奴族的人无处可去，原本长期生活在水草丰富的河套地区，一下被逼到搬离到荒凉的漠北之地，一部分人在没有足够的补给下，大量死亡。所以，匈奴的力量大大削弱，恢复起来，很慢，再也不是汉朝的对手了。
因为汉武帝的远征不仅仅是杀匈奴15万人，还执行了“三光”政策，即将他们的牛羊全部抢光，杀掉匈奴中成年强壮等有能力作战的男子，再是烧掉他们的住房等相关能烧掉的东西，断了他们的军队再生能力，使得匈奴不再恢复，从此一蹶不起。
在春秋战国时期，匈奴就开始不断侵犯邻国。当时一场战争下来匈奴被消灭10多万军队，从此匈奴在几十年之余下不敢再侵犯。秦始皇时期，匈奴的势力又逐渐恢复过来，开始进攻秦朝，秦始皇下下令率领30万军队将匈奴打败，逐匈奴800里远。而这时候修筑的长城就是为了抵御匈奴的侵犯。
之后到了汉高祖刘邦统一天下时期，匈奴又恢复了过来。汉武帝时期，开始大规模反攻，发动了四大会战即河南之战、漠南之战、河西之战、漠北之战。最终打的匈奴一蹶不起。匈奴在最初都三番五次的不断恢复起来，之所以汉武帝彻底打垮匈奴，是因为汉军远征匈奴在杀光其军队的同时，最主要的原因是还进行了“三光”政策，一是将他们的牛羊全部抢光，二是看到匈奴成年男子即杀，三是看见能烧掉全都烧掉。
牛羊马是匈奴作为游牧民族最重要的生活战斗力，一旦牛羊马被斩断，匈奴机会是没了战斗能力，又没了成年男子主要战斗力量，且烧光他们的住所粮食，这是彻底断了匈奴的后路。因此，匈奴实力被大大消弱，此后匈奴恢复尤其慢，一蹶不振。
在中国古代有一个北方游牧民族就是匈奴，他们都是靠打猎为生的，所以生来就有很强的战斗能力。绝大多数的匈奴人对于战争都是不惧怕的，个个都是身强体魄的，简而言之，在古代的时候属于最为强大的一个民族之一，当他们的实力在不断变大的时候，就开始对边境进行侵犯。在汉朝初年的时候，他们的首领就已经将整个蒙古高原和有一部分西伯利亚地区给统一起来了，在安稳了自己这边，以后便占领了很多的地区，那时长城以北几乎全部纳入了他们的版图之中。
一、巅峰时期匈奴数量达40万
在那个时候，匈奴所拥有的疆土和范围已经是汉朝的很多倍了，就在匈奴最为巅峰的时期，他们的兵数已经达到了40多万。要知道那时候的汉朝加起来大概也就30万余人，而且没有优秀的马匹，所以骑兵的数量变得更少。而汉武帝在攻击匈奴的时候，大概杀了匈奴15万人左右。要知道那时匈奴的数量在40多万，可以说汉武帝此次举动只是杀了他们1/3的人，但是为什么就这1/3让他们从此一蹶不振呢？
二、秦始皇将他们驱逐800里，大伤元气
在春秋战国时期，匈奴就已经开始变得不安分了，一直在侵犯赵国，但是后来被李牧消灭了近10万人，也就是这一次战争，致使匈奴几十年都没有挥兵南下。可是当到了秦朝秦始皇统一以后，匈奴地区他们的人数又发展壮大，那时已经占领了河套地区。当时秦始皇便派领蒙恬大将军，带领了30万军队将其驱逐了八百里，然后又一次修建了长城，在此之后的20多年里，他们都没有再敢挑起战争，所以说这一次战争让匈奴大伤元气，之后他们内部又出现了混乱，此时的匈奴早已没有最初是那么强大了。
三、马匹能供应上，汉武帝组建大量骑兵
在汉武帝那个时期，关于马匹这方面他们是更重视的，而且发展的非常迅猛。其实在汉朝初年的时候，因为缺少马匹，他们的骑兵是很少的，从那以后便开始重视养马。朝廷是主动鼓励，只要养一匹马便可以免除兵役，而等到汉武帝时期，汉朝随处可见的都是马匹，而且马匹的野性更强。也就是这个原因致使汉武帝发动战争的时候是能够组织起很多疾病的，动辄18万骑兵，骑着马匹在边塞可以耀武扬威。
而在那个时候，匈奴内部又出现了战乱，他们早已经没有了当年的威风，此时的汉武帝更是乘胜追击，将他们赶回到漠北，从此以后匈奴也再不敢来侵犯。就是这样一个曾经强悍的队伍被一次次的打败变得四分五裂，早已经没有了当初40多万人那样的盛况。
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