故事发生在公元234年，故事的男主角是蜀汉官位排名第二的刘琰，刘琰？估计许多人都不认识，原因很简单，《三国演义》里压根没有刘琰的戏份，在一些跟三国有关的电视剧或游戏里，刘琰基本都没有登场过。
事实上，刘琰算是蜀汉元老级的人物。
198年，刘备被陶谦举荐为豫州牧时，刘琰就和糜竺等平原世族追随刘备，倘若论资排辈的话，刘琰的资历远高于诸葛亮，仅次于关羽张飞等人。同时因为刘琰是刘备身边难得来投靠的汉室宗亲，四百年前是一家，都是刘邦的种，因而刘琰很得刘备器重。
在刘备称帝后，刘琰一路从固陵太守升到了车骑将军，军衔仅次于李严的骠骑将军。
刘琰这个人能说会道，气度不凡，然而没什么真本事，不懂军事，好清谈，所以刘备生前对刘琰的安排就是只给待遇不给权力，非要说刘琰的功劳，无非就是陪刘备喝喝酒聊聊天，另外，刘备在拜访曹操、刘表、孙权等人时，都会把刘琰带在身边。
所以说，即便啥都不懂，能让领导心情愉快也算是一大本事。刘备死后，阿斗继位，头号托孤大臣诸葛亮执掌大权，另一位托孤大臣李严成为仅次诸葛亮的二号人物，而刘琰也跟着水涨船高，封都乡侯，再任卫尉、中军师、后将军，最后升到车骑将军。
刘琰就觉得胡氏肯定和刘禅做了对不起自己的事情，于是，刘琰召集自己的属下，大张旗鼓殴打胡氏。他不仅自己抽打胡氏，还下令让精壮的汉子们用鞋去抽打胡氏的脸，最后一纸休书将胡氏踢出家门。
在古代，女子被休后通常是净身出户，因而胡氏虽侥幸活命，却身无分文。无奈之下的胡氏跑到官府控告刘琰，因为牵扯到当朝天子和朝廷重臣，于是就闹得沸沸扬扬，并且还有人把事情的焦点转移到刘禅身上。
原因是刘备是一个彬彬有礼、求才欲强的人。他和著名学者刘炎一样，善于言谈，基本上很看重善良。而且，刘燕和刘备同属一个家族，都是刘家的后代，所以刘备对刘燕比较好。当时，刘炎主要负责跟踪刘备，陪同刘备参加各种宴会，可以说是刘备的“密使”。
因此，蜀国建立后，刘彦一直受到人们的重视。他先后成为杜祥侯爵，韦唯，中等军事师，后将军，终于晋升为战车将领。当然，如前所述，刘炎的实践能力并不突出，所以他在蜀国所做的只是象征性地管理千军万马，不时地给诸葛亮一些建议。
但刘炎是前皇帝刘备的亲信，所以无论他走到哪里，大家都仰望他。例如，在公元231年诸葛亮第四次北伐中，负责粮草运输的李彦就犯了大错。蜀国官员在一份官方文件中弹劾了李彦。刘炎在公文上的签名是在所有官员面前写的。但刘彦最终还是被当众处决，连一个收尸的都没有。原来，公元234年正月，刘彦的妻子胡适作为官员的妻子，和其他的夫人一起进宫祝贺太后过年。但是，到了晚上，其他大臣的夫人已经回家了，只有胡适没有。
刘燕很惊讶。他派人去打听这个消息。皇宫说，太后和胡家一见钟情，就离开她长谈。刘燕并不介意。不管怎样，他妻子过几天就会回来。不料，胡某在宫里呆了整整一个月才回来，这让刘燕起了疑心。胡的家很漂亮。后来的王爷刘禅还年轻。他喜欢美丽和色彩。如果胡家只跟太后谈，为什么要谈一个月？这不是太后的意思，而是和刘禅有关吗？刘岩越想越生气。他去问胡。胡试图否认，但刘燕更加怀疑。最后，他脱下鞋子，扇了胡的耳光，然后把她赶出了家门。胡跑去执法衙门，把自己的所作所为告诉了刘燕。结果，刘燕被定罪入狱，最后，他在街上被当众斩首，在街上被遗弃。诸葛亮当然知道这件事，他同意和刘炎打交道。从那时起，蜀国废除了大臣夫人在春节期间到皇宫朝拜的制度。
后来，听说姜维是个孝子，他母亲在冀县闲居，诸葛亮心生一计，便令魏延率军佯攻冀县。姜维得到消息，只得哀求天水郡守马遵让他领兵前去冀县守卫。姜维快到冀县，魏延假意与他交战，没有几个回合，又假意败走，放他入城。
于是诸葛亮派人到南安郡叫来夏侯懋，说：“你怕死吗？”夏侯懋慌忙跪地请求饶命。诸葛亮说：“现在姜维守卫冀县，派人告诉我，‘只要夏侯驸马活着，我愿投降。’我饶你性命，你肯招安姜维吗？”
夏侯懋忙道：“情愿招安。”诸葛亮便给他马匹衣服，放他离去，也不叫人跟随。夏侯懋逃脱蜀寨，寻找道路时碰到几个逃难的百姓，便问：“你们到哪里去？”
百姓答道：“我们是冀县人，今姜维投降了诸葛亮。献出了城池，魏延驱马烧杀，我等只好逃出来投奔上邽去了。”
夏侯懋问明了道路，朝天水急驰而去，路上又碰到了几起携老扶幼的逃难百姓，说法都是一样：“姜维献了冀县，投降了蜀汉。”夏侯懋到天水城下叫门，守兵认得他，慌忙开门接入，郡守马遵跪拜迎接。夏侯懋说起姜维之事，马遵叹息道：“想不到忠诚可靠的姜维会叛变啊！”梁绪说：“我认为他是想救都督，故意说此话假投降。”
却说诸葛亮率军进攻冀州，城中军粮越来越少。诸葛亮故意叫蜀军搬运粮草，诱惑姜维出城抢劫，却叫魂延偷袭了冀城。姜维欲归不得，只好另走别路，即遭到蜀国伏兵截杀，最后落得单骑匹马冲杀到天水城下叫门。马遵见是姜维，命人乱箭射下。姜维只得投奔上邽城，城上守将见是姜维，大骂“反叛之将，竟敢诱我大开城门！”又是乱箭射下。姜维分辩不得，仰天长叹，双泪直流，朝长安落荒而去，路上给诸葛亮伏兵团团围住，只得下马投降。
接着，诸葛亮采用姜维“反间”之计，又兵不血刃夺取了天水、上邽两城，很快进军祁山，到达渭水西岸。
孙子说：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。”姜维和诸葛亮都是军事家，但是，姜维的“庙算”处处少于诸葛亮，所以不管姜维愿不愿意，都会按照诸葛亮设计的轨道行驶，最终不得不拜倒在诸葛亮的脚下。