犬细小病毒病的自然感染潜伏期为4d~16d，最短2d，一般情况下在3到7天左右。
犬细小病毒（Canine Parvovirus，CPV）属细小病毒科，细小病毒属。
CPV对多种理化因素和常用消毒剂具有较强的抵抗力，在4-10℃存活6个月，37℃存活2周，56℃存活24小时，80℃存活15分钟，在室温下保存3个月感染性仅轻度下降，在粪便中可存活数月至数年。该病毒对乙醚，氯仿，醇类有抵抗力，对紫外线，福尔马林，次氯酸钠，氧化剂敏感。
CPV主要感染犬，尤其幼犬，传染性极强，死亡率也高。一年四季均可发病，以冬，春多发。饲养管理条件骤变，长途运输，寒冷，拥挤均可促使本病发生。病犬是主要传染源，呕吐物，唾液，粪便中均有大量病毒。康复犬仍可长期通过粪便向外排毒。有证据表明人，虱，苍蝇和蟑螂可成为CPV的机械携带者。健康犬与病犬或带毒犬直接接触，或经污染的饲料和饮水通过消化道感染。
犬是主要的自然宿主，其他犬科动物，如郊狼、丛林犬、食蟹狐和鬣狗等也可以感染。随着病毒抗原漂移，病毒已经可以感染猫小熊、貉等动物。