铁牛保存至今都完好的原因其实按照猜测无非就是两个原因,一个是其原材料并不是纯度很高的铁,所以锈化的反应不明显,二就是铁牛的外表涂上了什么可以防锈的涂层,至今还没有全部剥落,所以还保存完好。
这些目前还只是猜测想象,真正的原因不得而知,目前还是未解之谜。铁牛除了当桥梁地锚外,还有充当镇水神兽的作用,牛象坤,坤为土,土胜水,因此中国传统文化中牛是镇水之宝。目前找到了东岸的四只铁牛,西岸的还没有找到。由于临近黄河,空气潮湿,地下渗水不断,导致出土后的铁牛腐蚀严重,锈迹斑斑。采用现代先进的防腐技术,铁牛已不再锈蚀,每两年向出土的铁牛涂抹一次缓蚀剂,可以有效防止铁牛锈蚀。
地上部分文物涂缓蚀剂、地下部分采用电化学方法保护,是最科学的防腐技术,是经过中国国家博物馆、北京科技大学以及山西省考古研究所的科技人员共努力而研究出的方案。