文献研究法具有一系列优点。
优点之一是节省时间金钱，不需要大量研究人员和特别的设备。文献往往集中在图书馆、档案馆、报刊资料室等中心地点，查阅它们一般不需花费很多。
优点之二是可以避免反应性，并且可以研究不可能接近的研究对象。
文献研究也有一些明显的缺点。文献分析时对两个问题要予以特别注意：
首先，现有文件只能提供与研究项目有关的情报。由于统计的书面文件在记录社会现象和过程时，往往根据一定的目的反映现象、情况、事件的某些特征，所以必须按照提纲中确定标准、目的，对现有材料进行加工和改造。其次，应当注意借助文件只能研究与过去的过程有关的社会单位和特征，因而要永远弄清这些文件与建立文件时间的关系，以免得出错误的结论。同时要检验所获社会资料的可靠性、可信性和准确性。