1986年，旧金山市非正式地将大桥更名为“詹姆斯？‘阳光吉姆’？罗尔夫大桥”，但这个名字已经很少被使用了；并且直到1986年大桥落成50周年庆典前，这个名字都没有得到广泛认可。无论在什么场合，大桥的官方名字一直是“旧金山-奥克兰海湾大桥”，当地人通常简称为“海湾大桥”。但不管如何，这个昵称还是有一段渊源的。詹姆斯？罗尔夫在1912至1931年间任旧金山市市长，而在大桥施工建设时已经成为加州州长，但他于1934年6月2日逝世，当时距大桥建成通车还有2年。人们为了纪念他，于是以他的名字命名这座大桥。