电子对抗萌芽于20世纪初，电子对抗的发展史，也就是电子技术的发展史。如果用简洁的语言叙述，大体是这样的：
1904年，英国工程师研制成功世界上第一只真空二极管。
1906年，第一只可以对无线电信号起放大作用的真空三极管问世。
1914～1918年的第一次世界大战中，开始了无线电通信，也发展了简单的无线电通信干扰。
1920年，发现电离层对无线电短波的反射作用，无线电通信距离大大增加，无线电通信对抗跟着也加剧了。
1933年前后，德国试制了一部实验性雷达。
1936年，英国制造出了雷达装置。电子对抗从此增加了雷达对抗的内容。
1940年，英国研制成功了“谐振腔磁控管”，微波技术从此开始，以后便有了各种炮瞄雷达、警戒雷达、机载雷达和舰载雷达，以及导航、遥控遥测设备，也就有了雷达对抗的种种手段。
1947年，美国研制成功了第一只点接触型锗晶体三极管，电子技术有了新的突破。80年代，晶体管在复杂的武器装备中普遍使用，地空导弹、空地导弹开始装备，电子对抗设备也多了起来。
60年代，出现了专门用来进行电子对抗的武器系统。
近20多年来，由于大规模集成电路和微型电子计算机的迅速兴起，军队用的电子设备日渐向着性能好的小型化发展。
在许多次的局部战争，特别是1991年的海湾战争中，美国等国的军队，几乎每个作战单元都配备电子器材和对抗设备。
现在，一个新的兵种——电子战兵种已经出现，许多国家成立了专门的电子战部队。美国的电子战部队，在陆军中有2.5万人，占总人数的3.3％，空军的电子战飞机有248架，占作战飞机总数的6.9％，海军的电子战飞机有120架，占作战飞机总数的4.8％
电子对抗经历了从无线电通信对抗到雷达对抗，到电子设备全面对抗的几个阶段。
有人预测，随着电子战兵种的崛起，一方面，它将同陆、海、空、天战场的作战更加密切地结合在一起，为多维的立体化战争服务；另一方面，也许会出现单独的电子战阶段，或者独立的电子战略阶段，甚至有可能出现只靠电子战争便分出胜负的新样式的战争。