在发展未来主战坦克方案方面，美国推出了全新坦克的发展方案。
它准备在2015年开始生产、装备这种“未来作战系统”，并计划用该作战系统取代美国陆军和海军陆战队现役中的第三代主战坦克，即M－1坦克及其改进型M－1A1、M－1A2坦克。美国之所以把这种武器系统称之为“未来作战系统”，而不把它称作是美国未来的主战坦克，这是因为它在设计上，许多地方都突破了传统主战坦克设计的概念，比如，当代先进的传统设计的主战坦克，其战斗全重一般都在45～65吨左右，而“未来作战系统”的战斗全重只有15～20吨，仅为传统设计的主战坦克的44.4％～23.1％左右；在战场生存能力方面，传统设计的主战坦克，历来都是靠采用新型装甲及其辅助措施来提高战场生存能力。
这样做的结果，使得坦克的装甲越来越厚，重量也越来越重，严重地损害了坦克的战术机动性和战略机动性“未来作战系统”则主要靠采用隐身技术、提高车辆行走速度、降低车体高度和采用新型高速火炮等高技术措施来提高战场生存的隐身能力，并不过多地强调装甲防护。
但是，“未来作战系统”，它也将采用新型的主动被动相结合的防御方式，其车体、炮塔的正面和侧面将采用电磁装甲，在炮塔的周围，将装有美国国防部国防高级研究计划局正在发展的一种主动式小型低成本拦击弹装置，该装置将由探测器、火控雷达、火箭弹和计算机等部分组成。它能自动地探测来自各个方向的目标威胁，并能在安全距离之内，主动地发射SL1D装置去拦击来袭的反坦克导弹、炮弹等目标，其拦击高度为200～300米，水平拦击距离为100米。