在印度教的信仰体系中，毗湿奴神(Viṣṇu)被尊崇为保护之神，也被译为遍入天、毗搜纽或大黑天。在早期的吠陀时代，毗湿奴曾是太阳神的一员，但随着印度教的发展，他的地位逐渐提升，成为了维护宇宙秩序的至高主神，与梵天和湿婆并列为印度三大神祇之一。
传说中，毗湿奴处于永恒的休眠状态，躺在大蛇阿南塔的身躯上，仿佛漂浮在宇宙的海洋上。每当宇宙经历一次轮回，即一个被称为"劫"的周期，大约相当于人间43亿2千万年，毗湿奴在觉醒的瞬间，他的肚脐处会绽放出一朵莲花，梵天便从中诞生，开始创造新的世界。而当这个劫结束，湿婆则会执行毁灭的任务，促使世界进入下一个轮回。这个过程反复进行，宇宙在不断的沉睡与苏醒中循环更新。
尽管在吠陀神话中毗湿奴的力量可能不如其他神祇明显，但随着神话故事的演变，他在印度教中的地位变得至关重要，并衍生出无数富有深意的传说，彰显出他独特的影响力和作用。
毗湿奴是叙事诗中地位最高的神，掌维护宇宙之权，与湿婆神二分神界权力。毗湿奴和神妃吉祥天住在最高天，乘金翅鸟。通常以‘四臂’握着圆轮、法螺贝、棍棒、弓的形象出现。其性格温和，对信仰虔诚的信徒施予恩惠，而且常化身成各种形象，拯救危难的世界。