防冻液是维持发动机温度稳定的关键因素。发动机的理想工作温度在80~90℃，防冻液的作用即在于此，它能在发动机过热时吸收并散发热量，防止温度过高。
防冻液主要由水、防冻剂和添加剂构成。防冻剂是其核心，常见的有乙醇型、乙二醇型和甘油型，颜色各异，乙二醇呈绿色，甘油型则为蓝色。然而，颜色并不代表品质，选择防冻液时无需过分关注颜色。不同颜色主要是为了便于识别不同种类和品牌的防冻液，避免混淆，特别是与玻璃水或矿泉水混淆，并防止误饮，因为某些添加剂可能含有有毒成分。
评估防冻液优劣，主要看其冰点和沸点，冬季需至少低于当地温度10℃，这通常在产品标签上明确标示。防腐、防锈和防水垢也是判断标准，但购买前难以确定。因此，选择知名品牌如壳牌、博世、长城能降低误判风险。浓缩防冻液需额外兑水，可能导致水垢和腐蚀，建议购买即用型，避免额外问题。
混合不同品牌、冰点或颜色的防冻液会引发危险。即使主要成分看似相同，次要成分可能导致化学反应，改变冰点，生成腐蚀剂或胶质，对冷却系统和发动机造成损害，因此绝对禁止混加。
常规情况下，防冻液每2年或3万公里更换一次。这样可以确保发动机持续稳定运行。