中国的人的年龄表达方式是多种多样的，这也是一种有趣的文化现象，概括起来有以下几种：
一、 直接用数字表示
古人表示年龄，除了用“岁”以外，还往往用“年”、“齿”、“春秋”等词。所用数字如果是10以上的零碎数字，则常常使用“x十有x”的格式表示，如“臣密今年四十有六，祖母今年九十有六。”（李密：《陈情表》）“犬马之齿七十有六。”《左传》犬马，古时臣子在君主面前的自称。
如果所说的年龄是极有特点的数字则采用特殊的方式表达，例如少女16岁，就用二八相乘方式表述，李白诗句“正见当垆女，红妆二八年。”
二、用人生各个时期表示
稚齿：稚，幼小。齿，年龄。指人的幼年时代。 少年：指人的十多岁阶段。
当年：指人的壮年时期，意为“正当壮年”。如陶渊明诗“当年讵有几？”（壮年能有多久） 垂老：垂，接近的意思。指快到老年的时期，如苏轼词“遗民几度垂老年。”
三、用人生各时期的身体特征表示 黄童：幼年时期。
白叟：老年时期。韩愈诗句：“黄童白叟，踊跃欢呼。”
龆龀（tiáo chèn） ：这两个字均指儿童换乳牙，借指七、八岁的儿童。又因“髫”与“龆”同音，也可做“龀”。壮：青壮年时期，辛弃疾词“壮岁旌旗拥万夫。”这里的壮是指二、三十岁的时候，《礼记.曲礼上》说得更确定“三十曰壮，有室。”
二毛：青白二色头,指头发花白的中老年交替时期。《左传》“君子不重伤，不擒二毛。”（不抓获将老的人）
垂白：须发将白，指老年将近。鲍照诗“结发起跃马，垂老对讲书。”
白首：头发白了，指老年。陶渊明诗“总角闻道，白首无成。”总角，指儿童。 老苍：头发苍白如银，指老年。杜甫诗“脱略小儿辈，结交皆老苍。”
黄发：老年白发脱落更生黄发，是高寿的象征，指高寿者。陶渊明“黄发垂髻并怡然自乐。”
四、用人的服饰装束特征表示
襁褓（qiǎng bǎo）：指婴儿时期。 “褓”是包裹婴儿用的小被，“襁”是捆束小被和用来背负的条带。《汉书.宣帝纪》“曾孙虽在襁褓。”
襁褓
垂髻（chuí tiáo）：古代儿童的发式，让头发自然下垂，借指儿童时期，也做“垂发”、“垂岁”。《魏志》“臣垂髻执简”，《后汉书》“垂发励志，白首不衰”，《北史.柳遐传》“垂岁便有成人量。”
垂髻
总角：角，小发髻，10岁左右的儿童束发成角。
总角
结发：古代男子20岁束发加冠，女子15岁束发插笄，这以后就是成年人了。刚成年的男女结婚，叫“结发夫妻”。
结发之礼
及笄（音基）：指女子15岁。笄，簪子，结发插笄之后，就是女子的待嫁之年。
冠岁：指男子20岁。冠，头冠，男子加冠之礼是成年的标志。但由于20岁时身体并未并未发育健壮，所以又称“弱冠”。
五、借用自然界的事物比喻
黄口：雏鸟口角黄色，黄口即雏鸟，用来比喻婴儿。《淮南子.汜（sì）论》“言之伐国，不杀黄口。”雏：初生之鸟，比喻幼儿。杜甫“丈夫生儿有如此而雏者。”青春：是绿色的春天之意，用来比喻年轻时代。
素秋：秋天景色凋零肃杀，比喻老年。
垂暮：原意为接近傍晚时分，比喻晚年即将来临，垂暮之年，亦作“垂年”。
六、根据人生的身体和精力条件形容
这种方法就是在年、龄等词前加上一个形容词，如：
芳年：青春年少的时候。卢照邻《长安古意》“曾经学舞度芳年。”
妙年：美妙的青少年时期。杜甫《奉赠严八阁老》“扈（hù）圣登黄阁，明公独妙年。”
妙龄：同“妙年”，苏轼《苏潜圣挽词》“妙龄驰誉百夫雄。”盛年：奋发有为的青壮年时代。陶渊明“盛年不再来，一日难再晨。”
七、将成语成句修辞后表示
将成语或成句的前半截省掉，用后半截表示前半截的意思，是一种“藏头”的修辞方法。孔子曾说：“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十耳顺，不逾矩。”后人根据这些成句进行藏头修辞，“志学”表示15岁，“而立”30岁。“不惑”表示40岁。“知命”表示50岁，“耳顺”表示60岁。
八、其他方法
初度：指刚生下来的时候。屈原《离骚》中有“皇览揆（kuí）余初度兮，肇（zhào）赐余以嘉名。”意思说，我的父亲在我出生时仔细端详我，到祖庙卜兆，赐给我美好的名字。以后。“初度”就成为生日的别称。
艾：即艾草，艾草是苍白色，老人头发苍白如艾，所以借指老人，是对老人的尊称。《礼记.曲礼上》“五十曰艾”，认为是五十岁。
花甲：天干地支交错一轮回为60年，称为花甲，人满60岁称花甲之年。
耆（qí）：古代表示60岁。“耆”于“艾”连用表示老年人，《荀子》“耆艾而信，可以为师”，这是说，人到了老年又讲信用，可以把它当做老师。
耄（mào）：《礼记.曲礼上》“八十、九十曰耄，又称“耄期”、“老耄”。《尚书.大禹谟》“耄期倦于勤。”
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