第一种版本
发射光谱是指样品本身产生的光谱被检测器接收。比如ICP，样品本身被激发，然后回到
基态，发射出特征光谱。发射光谱一般没有光源，如果有光源那也是作为波长确认之用。在测定时该光源也肯定处于关闭状态。
吸收光谱是光源发射的光谱被样品吸收了一部分，剩下的那部分光谱被检测器接收。比如原子吸收光谱，空心阴极灯发出的光谱被样品吸收了一部分，检测器则接收剩余的那部分。吸收光谱都有光源，测定时光源始终工作，并且光源、样品、检测器在一直线（中间反射镜不算）。如果不在一直线上，那可能是荧光光谱。
第二种版本
吸收光谱是光源发射光谱被样品吸收了一部分，剩下的那部分光谱被检测器接收。
发射光谱是指样品本身产生的特征光谱，再被检测器接收。
两个不同的概念
第三种版本
发射光谱：给样品以能量，比如原子发射光谱，原子外层电子由基态到
激发态，处于激发态电子不稳定，会以光辐射的形式是放出能量，而回到基态或较低的能级。得到线状光谱。
吸收光谱：用一定波长的光照射样品，样品会吸收一部分光，照射前后就有光强度的变化，记录这种变化得到的是吸收光谱，如分子、原子吸收光谱。