日食共有三种,即:日偏食、日环食和日全食。月球遮住太阳的一部分叫日偏食。月球只遮住太阳的中心部分,在太阳周围还露出一圈日面,好象一个光环似的叫日环食。太阳被完全遮住的叫日全食。这三种不同的日食的发生跟太阳、月球和地球三者的相互变化着的位置有关,并且也决定于月球与地球之间的距离变化。
日偏食和日全食、日环食的区别是太阳、地球、月亮三者运行位置距离远近不同。日环食是因为月球在太阳和地球之间,且月球离地球较远,所以地球上的人只能看到太阳没被月球遮掩的部分,看到的是太阳一圈外轮。
日全食也是因为月球在地球和太阳之间,但月球离地球较近,月球把太阳挡住了,所以地球上的人就看不见太阳了。
日偏食是指当月球运行到地球与太阳之间,地球运行到月球的半影区时,地球有一部分被月球阴影外侧的半影覆盖的地区,在此地区所见到的太阳有一部分会被月球挡住的天文现象。
日环食的本质实际上是因为月球离地球较远,月球的本影不能到达地面而它的延长线经过了地面,而位于月影的本影延长线区域的人们就能看到日环食。