自主招生笔试的考试内容一般不超过两科，考试过程非常严格，每个学校的考试内容有所不同，文理科的考试科目也有所不同，一般考察的科目有数学、语文、物理、化学、历史等，考试试题有自主招生学校单独命题，所以考试难度也是无法预计的，但同样的道理学校越好考试难度也越大。
自主招生没有明确的报名条件，是根据校荐或者自荐的学生中择优选择录取人员，但是自主招生主要是针对两类性人才，一是在某个专业上特别有见解的专业性人才，在各种专业性竞赛中获得过大奖的考生，另一种是综合成绩特别优秀的全面性人才，平时在学校也表现的特别优秀无论是成绩还是人格品质上都有过人的地方。
所以为了选拔这种特别优秀的人才国家设置了自主招生考试，因为高考考察的范围特别的局限，不足以这样的人才脱颖而出，在自主招生过程中选拔出来的人才要不是某一方面专业特别突出的偏才，或者是综合素质特别突出的全面实践性人才。