列强要真想灭清朝,分分钟的事儿,但偏偏列强还就不想灭清朝,反倒想保着清政府,所以清朝才勉力维持,支撑了那么长时间。那么,列强不想灭清朝,到底想干啥呢?简单来说想要两样东西,要特权,要赚钱。
尤其像英法这类老牌列强国家,它们依靠工商业起家、立国,对本国工商业经济利益看得非常重,所以在他们看来,清朝这个硕大无比的农业国家就是一块肥肉,它们可以通过炮舰在这里获得各种政治、经济特权,接着向这个广大的市场倾销商品,掠夺原料,开设工厂,资本输出,带动本国工商业的发展,然后轻易赚到你几辈子都赚不来的钱。为了使得清朝能够长期成为列强的摇钱树,列强愿意给清政府一个稳定的生存环境,甚至希望清政府推行比较有效的经济和政治改革,以便清政府能接受资本主义的价值观,并在一定程度上融入到资本主义世界市场的经济政治体系中,成为资本主义生产链条中长期被剥削的一环。
所以我们看到,像太平天国起义这种革命,列强其实是站在清政府一面的,因为一个混乱分裂的中国是不利于列强商人做生意赚钱的,而且一旦太平天国真的上位,未必比清政府好说话好沟通,所以列强才会派兵助剿。而到了后期,扑向中国的列强越来越多,诸列强就要在中国划分势力范围,这种局面反倒使诸列强在中国形成了均势,谁都有能力灭了清朝,但谁也无法独占中国。而且,列强在签不平等条约时都要小心谨慎,生怕把清政府榨干了,到时候连本都收不回来,谁都甭想再在中国赚钱。
所以,清朝的灭亡跟列强没有任何关系,是清政府自己内部的问题,挡都挡不住,列强巴不得大清帝国万万年呢。