皇太极绕道蒙古，从喜峰口入关，长途奔袭逼近北京城，后方空虚，如果关宁铁骑或者皮岛部队，攻击他的老巢沈阳，一旦沈阳被攻下，后金兵可能无家可归。皇太极怎么就敢那么做，他的底气来自哪里呢？
喜峰口疏于防守
后金时期，努尔哈赤和皇太极多次进攻关宁锦防线，久攻不下，损失严重。此路不通，就会想别的出路，这是很自然的事情。袁崇焕也预料到皇太极有可能翻越燕山入关，他曾经上书请求崇祯增兵加强燕山关隘防守。当时明廷在关宁锦防线和对付农民军上投入很大，再在燕山关隘增兵，实在有点吃不消，崇祯就没答应。
清兵要从喜峰口入关，事先一定会做一番勘察，发现守军少，防范不严，才敢行动。如果那里有重兵把守，隘口易守难攻，后金部队久攻不下，崇祯会就近调兵增援。后金兵入不了关，崇祯不担心北京安全，这种情况下，袁崇焕请求攻打沈阳，他可能会同意。那样皇太极麻烦就大了。
实际情况是，喜峰口几乎等于不设防，后金顺利通过。
围魏救赵行不通
皇太极带着后金主力从喜峰口入关，同时派小部分兵力不断佯攻关宁锦防线，战略意图隐藏得超好。皇太极已经入关了，袁崇焕还不知道，是崇祯调他勤王时他才知道的。
崇祯得到后金兵入关的消息，压力山大，急忙调兵勤王。袁崇焕接到命令，有懂军事的部下就建议袁崇焕采取围魏救赵策略，带兵攻打沈阳。袁崇焕没同意，并迅速做出决定，驰援北京。
后金军逼近北京，崇祯感受到威胁，必然调袁崇焕勤王。袁崇焕是崇祯的臣子，他敢抗旨不遵吗？袁崇焕只能选择进京。
围魏救赵的孙膑，带领的不是赵国的部队，这支部队不受赵国国君约束，他们可以按照自己的想法行动。袁崇焕要是抗旨围攻沈阳，崇祯会很生气，后果会很严重。
皮岛战斗力丧失殆尽
皮岛部队大约两万人，后金兵十万左右。皮岛在后金的后方，对后金有牵制作用。从战斗力上看，皮岛部队弱于后金兵。后金兵有大的军事行动，留下两万人对付皮岛部队就可以了。从实际情况看，毛文龙并没有阻止了后金出兵征服蒙古部落和朝鲜，也没有阻止后金兵攻击关宁锦防线，可见毛文龙对后金牵制作用有限。
毛文龙是皮岛的灵魂人物，很有权威，大家都听他的，再加上毛还有点作战指挥能力，皮岛部队还算一只支有战斗力的部队。袁崇焕杀了毛文龙，让毛文龙的儿子接替管理皮岛，部队一分为二，两首领分别是陈继盛和刘光祚。陈刘二人有矛盾，相互拆台，相互争斗。皮岛部队哪还有战斗力。原来后金有军事行动要留两万人看家护院，现在留一万，甚至几千就够了。皇太极从喜峰口入关时，皮岛部队已经不足为虑。
皇太极这次入关，几乎是倾巢而出。袁崇焕带关宁铁骑勤王，战斗很残酷，兵员消耗很大，自此关宁军的实力降低不少，再有勤王任务时，崇祯都不敢调动关宁军了，怕关宁锦防线被攻破。之后，后金又四次派兵翻越燕山入关，但都没这次人多，留下看家的兵，足以保证后方安全，围魏救赵的机会已然不存在了。