有击败司马懿的可能性，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是难得得逞的。
如果曹爽带着魏帝曹芳起兵反抗司马懿的话，正如桓范所说的那样，曹爽是大将军有征发天下兵马的权力，而且皇帝在手，名正言顺，随时可以调动天下的兵马勤王，就连曹爽被困高平陵的时候，不也是征发了附近的屯田兵吗？
曹爽有兵权，代表了军队，桓范是大司农，可以征调粮食，皇帝又在手，代表了名正言顺和正义，这样联合起来，司马懿根本就没有赢的可能。
司马懿可以依靠的就是一张名不顺、言不正的太后诏书，太后诏书当然不如皇帝管用了，此外司马懿只有两个优势：
一是司马懿控制了京城洛阳。这是曹魏政权的首都，所有的核心部门都在洛阳，但是洛阳城中的军队并不多，只有数千人，司马懿自己有私兵三千人，再加上洛阳城中的军队，也不会超过一万人，这是司马懿的所有军队。
二是司马懿得到朝中受曹爽排斥的朝臣支持，包括蒋济、陈泰等人，这些人大分部是曹魏的元老，还包括一些世家大族，这些朝臣基本上是被曹爽排斥的，没有太多的权力。
如果曹爽起兵反抗，这样就曹魏就分裂为两个政权，一个政权是占据了洛阳的司马懿，包括太后和部分朝臣，另一个政权就是曹爽集团，包括皇帝，还可以征发天下的兵马。
如果双方打起来，曹魏地方上大多会持观望态度，因为不敢参与，只有等到局势明朗才敢加入。
但是，曹爽的优势是有调兵权和皇帝的名义，可以凭借这个到兵营调兵，一般来说兵营无法拒绝，只要牢牢握有兵权和皇帝，司马懿无法打败曹爽，就算司马懿再厉害，仅仅凭洛阳城的军队，无法击败曹爽，曹爽既然敢反抗，也就不怕司马懿。
司马懿没有大将军印信，在发动高平陵之前，已经装病几年了，就算司马懿曾经率军南征北战，在军队系统有他自己当年的属下，可这些人也不敢明目张胆支持司马懿，只敢暗下支持，在这样的形势下，只要曹爽不是傻子，司马懿根本斗不过曹爽。
整个曹魏的总兵力有四五十万人，曹爽只要能调动其中的三分之一，或者二分之一，也就算赢了司马懿，司马懿以弱势兵力占据都城，他只有这一座城池，到时候如果被曹爽大军包围，司马懿当然只能失败了，同时曹爽可以要求皇帝曹芳另外设置许都为都城，另外建立都城，司马懿就更加输了。
所以，只要曹爽奋起反抗，他一定能打败司马懿，问题的关键就是司马懿算死了曹爽不敢反，狠狠地赌了一把。
众所周知，司马懿发动“高平陵政变”，曹爽选择在洛水投降司马懿，而这素来被许多史家认为是一个败笔，但是究竟情况如何呢？假如曹爽不投降，真的就能反败为胜吗？
首先，“高平陵政变”是司马懿在正始九年正月初六发动的一场政变，当时司马懿虽然表面上没有兵权，但是自己的儿子司马师却豢养了三千死士。而当时曹爽和小皇帝一起，驾幸高平陵，趁着曹爽不在洛阳的机会，司马懿果断发动政变，三千死士首先占领了司马门。司马门是皇城最重要的地方，连接着内城和外城的武库。丧失司马门以后，内城的禁军没有武库，也就没有充足武器，这就已经彻底丧失了战力，而外部的禁军没有内部的消息也不敢轻举妄动，整个皇城已经彻底被一分为二。
在这之后，司马懿选择去见了当时的郭太后，并且用威逼利诱的手段从郭太后那里得到了讨伐曹爽的诏书。这时洛阳已经完全被司马懿所掌握，司马懿得到了政治上最大的筹码。他很快就下令接掌全城防务，命令高柔假节接管曹爽的军马，同时命令大司农桓范接管中领军曹羲的兵马，控制洛阳全城。但是司马懿没料到的是，桓范根本没有听从他的号令反而出城找了曹爽，桓范对曹爽表示，如果此时发动兵马，直接去许昌搬来救兵，那击破司马懿就是易如反掌，但是曹爽却没有同意，气的桓范直接开始骂娘。
那么如果曹爽当时听了范桓的建议，真的就会成功吗？我们先来看看当时范桓是怎么说的：“调动洛阳附近屯田的士兵和中领军别营的士兵，护卫魏帝曹芳到许昌，再以大司农的印章调动全国的粮草供应，以皇帝名义起兵攻打洛阳，则可以一举而成事。”实际上，桓范并没有说错，司马懿再老奸巨滑，也不能控制整个魏国，司马懿再能打，也要用实力才能对抗，比较一下双方的基本盘和实力就知道了。当时司马懿仅仅控制了京城洛阳而已，他手下的军队无非就是洛阳城中的禁军，而这些禁军不足一万人，就算加上司马懿的三千死士，能招募军队，也只限于洛阳城内，因为城外的军队都被曹爽征调了，而且城外中领军别营的军队全部被曹爽征调，以及洛阳城外屯田的军队也被曹爽征调。
而且，曹爽的两个弟弟都是掌管洛阳禁军的首领，虽然城中的禁军被司马懿控制，但并不是所有的禁军都是铁板一块的归属司马懿，如果曹爽兄弟以禁军首领名义，外加皇帝名义劝城中禁军放下武器，其实这事是有可能成功的。再者，曹爽是大将军，手握全国兵权，兵符是随身携带的，可以调到全国的兵马来勤王。更为重要的是，皇帝还在曹爽手中，“挟天子以令诸侯”是绝对的政治正确，太后的名义是无法与皇帝的名义相比的。而当时司马懿只有一万人，曹爽能调到的军队至少有几十万，许都离洛阳又不远，只有两天两夜的路程，曹爽只要不是傻子，怎么都能拿下司马懿，绝对的实力加上绝对的政治正确，足以镇压造反的司马懿。
这只是军队实力的对比，再看两个阵营的支持力度，支持司马懿的人大多是受曹爽排挤的朝中重臣，既然是被曹爽排挤，那就说明这些人没有实权，一批没有实权的人支持司马懿，人数再多又有什么用呢？不如一个用实权的桓范，人家是大司农，掌管全国粮草供应，立马就能调来粮食，这就是实权。可能有人会说，当时天下的士族都支持司马懿，那您就是完全不懂政治了。曹魏是士族政治没错，支持司马懿的确实有一部分是朝中重臣，也是当时的士家大族没错，比如蒋济、陈泰、高柔等，但这毕竟是少数，曹爽这边阵营的士家大族更多，比如何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜、桓范等都是出身士族。
再说，司马懿已经装病好几年了，朝中及地方上的人事安排都是曹爽决定的，曹爽在地方上安排了不少亲信，都是有实权的人物，这些人肯定支持曹爽吧，比如征西将军夏侯玄，夏侯尚的儿子，夏侯霸的侄子，还有征蜀护军夏侯霸，直接就是曹爽的亲戚。这两位是曹魏西部战区的实权人物，早就替代了司马懿主持关中时期的心腹。再加上淮南的王凌、令狐愚这些实权人物，铁定是反对司马懿的，他们在司马懿高平陵事变后二年就起兵造反了，还有曹爽的心腹荆州刺史李胜，肯定支持曹爽，曹爽手握天下兵权，又有皇帝，地方上的实权人物哪里敢不听从曹爽的命令呢？
也许又有人会说，司马懿用兵如神，诡计多端，一定能充分发挥各种计策打败无能的曹爽。但是我们要知道，这是历史，战争并不是某一个人很有才就决定输赢的，在绝对的实力面前，任何诡计都是徒劳的。而且司马懿当时已经到了生命中的最后时刻，“高平陵政变”后两年司马懿就去世了，如果一旦战事启动，他还能活几年，万一在战争中死去，这仗还用打吗？
最后，以上分析的前提是曹爽听从了范桓的建议，而且曹爽自己不是个蠢货，才有机会镇压司马懿。然而事实却很遗憾，曹爽完全跟司马懿不是同一级别的对手，他天真地以为自己掌控了皇帝，就能够掌控朝政大权，可他在威望和资历上远远不如司马懿，若是换成他的父亲曹真，“高平陵政变”根本就不可能发生。说白了，这一切都源于曹爽资历不够，要不然怎么会在一天之间，就让司马懿就完完全全掌握了大局呢？
最终司马懿仅凭一场“高平陵政变”就拿下了曹爽，只用了一天的时间，就夺走了曹氏四代人打下的江山，这不得不说是个讽刺。
公元249年，魏少帝曹芳去高平陵拜谒魏明帝曹叡的陵墓，曹爽兄弟及其亲信们全都随往。就在这时，一直在家中养病的司马懿，突然生龙活虎，瞬间病愈。同时，他以郭太后的名义下令关闭了各个城门，司徒高柔，太仆王观等接管京城的全部防卫。这就是历史上赫赫有名的“高平陵之变”!
高平陵之变后，司马懿迅速掌握了曹魏的军政大权，而这次事变的另一位主角曹爽，则被诛三族，下场不可谓不惨。
其实，在司马懿控制洛阳之后，曹爽仍然还有机会，而且还有人苦口婆心的劝了曹爽一晚上，只可惜曹爽不听，这才悲剧了。这个人就是桓范。
高平陵之变
桓范何许人也?他被人称为“智囊”，几乎是后期曹魏政权中，非常难得的一位高级谋士了，只不过可惜的是，他的上司是曹爽。
曹爽得势后，将司马懿提升为太傅，实际上是削去了司马懿的实权，司马懿于是开始装病麻木曹爽。从此，曹爽更加的肆无忌惮，整个洛阳的军政大权都被曹爽、曹羲两兄弟掌握。
见没了威胁，曹爽兄弟经常两个人约着一起出城玩耍，这时，桓范就劝曹爽，不要两个人都出城，万一有人关了城门，你们俩都得玩儿完!
桓范与曹爽本来是同乡，桓范很有本事，有谋略，曹爽平常对桓范也是客客气气的，不过两个人的关系并不亲近。因此，对于桓范的话，曹爽并不放在心上，认为已经没有人能够对他构成威胁。
高平陵之变时，少帝曹芳要去祭拜魏明帝曹叡，曹爽的亲信全部倾巢而出，这下司马懿就高兴了，病一下子就痊愈了，迅速通过郭太后的名义，控制了整个洛阳城。
曹爽得知司马懿政变的消息，惶恐不安。司马懿派大臣不停地去劝说曹爽，让他赶紧投降认罪，只免去他的官职，不杀他。
桓范当时任大司农，是九卿之一，在儿子的劝说下，带着大司农的印信跑出城去见曹芳、曹爽。司马懿知道后，一下子就急了，“糟了，曹爽的智囊跑了!”好在蒋济说，“莫要担心，桓范有本事，但是曹爽不会听他的。”司马懿这才略微放心。
果然，桓范见到曹爽，曹爽并不听他的计谋。桓范的意思是让曹爽把曹芳安置到许都去，然后以皇帝的名义命令军队勤王，毕竟司马懿只控制了京城。更为重要的是，桓范手里面还有个很重要的东西，那就是大司农印信，这玩意儿是可以调集粮草的。
然而，曹爽认为，毕竟司马懿都答应不杀自己了，投降过后还可以落个富贵。而且自己把朝中大臣都得罪完了，与司马懿对抗胜利的机会也不大，万一败了就是死。于是曹爽就决定向司马懿投降。
这下可气坏了桓范，大骂曹爽道，“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳!”
曹爽投降，司马懿高兴坏了，不过曹爽兄弟并没有逃过司马懿的清算，没多久就以谋反的名义被诛三族，桓范也跟着一起遭殃了。
这就是高平陵之变的一个大致过程，其实我们看到，如果曹爽听从桓范的建议，实际上还是有机会扳倒司马懿的。
如果曹爽听从了桓范的建议
司马懿虽然控制了洛阳，但其他地方的权力并不在司马氏的掌控之中，司马懿手中有郭太后，而曹爽手中却有皇帝，双方的实力差距不会很大。
当各地的将军们得到皇帝和太后的旨意时，最大的可能是各自按兵不动，观望局势。许都是曹魏的旧都，而且桓范还有权力调集粮草，至少说还是有赢面的。
不过可惜的是，曹爽水平有限，即便听从了桓范的建议，他那点兵马估计也会很快被霍霍干净。而司马懿有朝中元老重臣和世家大族的支持，再加上司马家的个个跟人精似的，怕是很难斗得过。
当然，如果真是这样，曹魏一定会发生一场大乱，这就给了东吴和蜀汉机会，说不定三国的格局会因此再发生一些变化!
只是可惜了桓范，本来是高级谋士，能有一番作为，却摊上了曹爽这样的人，实在是悲剧。