据说，马超在归顺刘备后，一直想和刘备以对等的身份相处。但有一次，马超坐在那里和刘备聊天时，却看到关羽、张飞一直恭敬的站在刘备身后。马超顿时觉得如坐针毡。因为以关羽和张飞见的身份地位，他们面见刘备时，却只能恭恭敬敬的站着，现在马超却大大咧咧的坐在那里和刘备聊天，是不是太有些太不知天高地厚？
后来，马超再面见刘备时，自然不敢再和刘备坐在一起。这个故事虽然被传的有鼻子有眼睛，但它的真实性，显然是有所怀疑的。因为，在马超投降刘备后，刘备、关羽、张飞、马超四个人，就没有同时在某个地方出现过。怎么可能会有关羽、张飞站在刘备身后，马超如坐针毡的事呢？
不过，马超在加盟刘备集团后，一度想和刘备分庭抗礼，却受到刘备手下人打压的这件事，却是事实。不过震慑和打击马超的人，不是张飞，而是关羽。据史书上记载，关羽听说马超归降刘备后，便写信给诸葛亮，询问马超武艺才干与谁人可以相比。
诸葛亮知道关羽气傲心高，就回信答道，“马孟起文武兼备，勇猛超群，不愧一代人杰，是英布、彭越一类的人物，可与张飞并驾齐驱，但不及美髯公超凡出众、卓尔不群。”关羽蓄着一副漂亮的长须，所以诸葛亮称他美髯公。看了诸葛亮的回信，关羽十分高兴，把它交给宾客幕僚们传阅。
我们很多人在说起这件事时，通常都认为，关二爷这样做，是因为他骄傲自大和目中无人，其实呢，这是关二爷在替刘备公开打马超的脸，让马超认清楚自己的地位。最开始，马超归顺刘备后，并不认为自己是刘备的下属，他觉得自己和刘备是合作关系。
当然，这个从情理上来说也能理解，毕竟马超作为一方诸侯，又是凉州地头蛇兼首席大佬，以他的资历和身份地位，和刘备相比那也是有过之而无不及。所以他归顺刘备，绝不是来给给刘备当小弟，而是和刘备合作，总而言之，他帮助刘备稳定益州，刘备则支持他反攻回凉州。在这种背景下，马超自然会有意无意表现出要和刘备分庭抗礼。
对于马超的这种表现，刘备自然不方便出面说什么，因为这会让刘备显得心胸狭窄和不能容人，所以，这种扮演恶人的活，自然就只能由刘备的第一金牌小弟关羽来做。于是关羽才给马超写上这样一封信，总而言之，你马超算个屁啊，竟然敢和我大哥分庭抗礼？我实在想知道，你马超，有没有资格和我关羽分庭抗礼？
诸葛亮给关羽写的信上说，马超虽然很牛逼，却明显不如你。本身就等于替马超回答了这个问题。总而言之，马超不如关羽。更主要的是，关二爷把这封信给大家看，更等于公然向马超挑衅。总而言之，诸葛亮说你马超不如我，我关羽也认为，你马超不如我。只是，我不知道，你马超本人，承认这一点不？如果你马超不服，赶紧说一声，老子随时可以会一会你！
马超面对关二爷的这种挑衅，自然只能忍气吞声了。因为，关羽都玩得这样露骨，马超再敢接话，当时让人火并，也是很有可能。因为，关羽已满世界的宣扬，我比马超强，诸葛亮都承认。马超敢跳出来不服，他让关羽如何下台？更主要的是，关羽这样公然打马超的脸，那是代表着刘备集团打压马超，如果马超敢不服，估计真是不想活了。
这个事件后，马超自然不敢再和刘备分庭抗礼。甚至而言，马超都不敢坐在关羽前面。因为，诸葛亮说了，马超不如关羽；关羽更把这宣扬的满世界都知道。马超当时连个嘴都不敢还，现在马超再坐在关羽前面，这不是惹关羽继续打他脸吗？
当然，马超敢坐在诸葛亮和张飞前面吗？估计也是不敢的。因为，看关羽的意思，他是非常信服诸葛亮。既然马超不敢坐在关羽前面，自然更不敢坐在诸葛亮前面。至于张飞，虽然诸葛亮说过马超可以与张飞并驾齐驱，但问题是，张飞与刘备的亲近，又岂是马超能相比的？既然如此，马超哪敢往张飞前面坐呢？
在这种背景下，在刘备请封汉中王时，劝进表虽然是以马超领衔进行的，而马超的名字也是排在群臣中的第一位。表面上看，当时马超在刘备集团里，仍然是坐第二把交椅。但问题是，马超在刘备集团的实际地位呢？从关张马黄赵的排列上，大约就可以看出来马超的实际地位。
