关于清朝的影视剧很多，比如《孝庄秘史》《康熙王朝》《雍正王朝》《乾隆王朝》《铁齿铜牙纪晓岚》《还珠格格》《甄嬛传》《如懿传》《延禧攻略》等等，其中我们会发现一件很奇怪的事，那就是在清朝，除了康熙朝有一位太子爱新觉罗·胤礽之外，就没有其他太子了，这是怎么一回事呢？
为此咱们需要先解释一下什么是“清朝太子”？什么样的人能当清朝太子？还有太子在清朝的爵位是什么等级，在朝堂上是什么官职？
首先什么是清朝太子？太子，也可以称为“储君”，也就是明确规定的下一代君王。在中国古代，太子是封建王朝宗法思想的历史产物，是王朝最高统治者挑选出来的未来的继承人，从此会对他进行悉心的教育与培养，从而在将来能够胜任领导王朝的能力，所以太子在封建王朝更替中处在一个很重要的环节。
因为不出意外的话，现任君王去世后，那么就是太子继任为新君王。
古代册封太子典礼
但是清朝不一样，清朝自始至终只有一位太子，即使雍正帝很看好乾隆帝，即使乾隆帝与富察皇后的两位儿子永琏和永琮，即使乾隆帝也很看好五阿哥，即使嘉庆帝很看好道光帝，但是他们都没有被立为太子。
有清一代268年，历经十二位皇帝，关于“立太子”这件事可以分为四个阶段。
- 第一个阶段，顺治帝之前的清朝初期，不设太子。
清太祖努尔哈赤曾经模效仿过明朝，以后金大汗的身份确立了一位大汗继承人，那就是努尔哈赤的嫡长子褚英，但也是这个大汗继承人之位害死了褚英。褚英变成大汗继承人后开始飞扬跋扈，和最早的“五大臣”“四贝勒”有着极深的矛盾，最终褚英的大汗继承者之位被努尔哈赤废除，几年后被处死。
有了这个前车之鉴，努尔哈赤确定下来了贝勒大臣共同治理国家的基本国策，不设立大汗继承人，大汗之位由贝勒大臣议政会议共同推选出来。
清太宗皇太极就是贝勒大臣议政会议选举产生的，顺治帝也是贝勒大臣议政会议选举产生的。
康熙帝比较特殊。当时摄政王多尔衮大权独掌，贝勒大臣议政遭到极大的削弱，多尔衮死后，顺治帝夺回多尔衮的权力，顺治帝的权力大为增加，使得清朝皇权重新得到伸张，加上受到汉文明风俗的吸收，康熙帝就是顺治帝临终前亲自指定的皇位继承人。
- 第二个阶段，康熙朝，设立太子之位，但二度废立，最终九子夺嫡。
到了康熙当政的时候，康熙帝决定仿照汉人的嫡长子继承制，册立了二皇子胤礽为太子（大皇子是庶出）。
谁知康熙帝太能活了，当政60年，胤礽当了33年的太子，依然还是继承皇位无望，眼看着有可能被自己老爹给熬死，胤礽脾气越来越暴躁，对康熙帝也的埋怨也越来越多。刚好康熙帝年纪大了，对什么都疑神疑鬼，自己儿子也不例外，总觉得太子要谋害自己，加上其他皇子煽风点火，最后还是把太子胤礽给废了。
哪知太子之位一空出来，众皇子们都对太子之位垂涎欲滴，各施手段，拉帮结派，搞的整个朝廷都人心惶惶，康熙帝无奈，只能又把胤礽拉出来当挡箭牌。但废太子哪有重新上位的，众皇子不甘心，最后依然被废，九子夺嫡皇室惨剧不可避免，最后还是被技高一筹的雍正帝胜出。
- 第三个阶段，雍正朝至咸丰朝，确立秘密立储制。
雍正帝自己就是从极其惨烈的皇子夺嫡中杀出一条血路冲出来的，觉得康熙朝的太子之位就是一个祸害，所以为了避免自己和后人重蹈覆辙，开创了著名的秘密立储制度。
现任君王在位期间，秘密定下继承人人选，不公开，秘密写下来，装到匣子里，放在乾清宫正大光明匾额后面，等现任君王死后，才能打开匣子，然后继承人继位。
乾隆帝，嘉庆帝，道光帝，咸丰帝这四个皇帝都是这样产生的。
同治帝其实也算是秘密立储，但是咸丰帝只有同治帝一个儿子，所以有没有秘密立储，同治帝都是唯一的选择。
- 第四个阶段，慈禧太后权倾天下，再无太子。
辛酉政变后，慈禧太后开始掌权，那时候君王是自己亲儿子同治帝，加上还有一位正宫慈安太后，慈禧太后还算比较安分。
当同治帝、慈安太后先后病逝之后，慈禧太后彻底没了约束，变成大清国的实际统治者。不管是光绪帝还算宣统帝都是被她玩弄于手掌，同治帝、光绪帝。宣统帝连子嗣都没有，怎么可能有太子。