1939年9月1日，纳粹德国突然对波兰发动的袭击，半个月后，苏联红军入侵波兰。不久之后腹背受敌的波兰军队宣布投降。波兰军队投降后，苏德双方签订了边界友好条约，将波兰彻底瓜分了。9月3日，英法对德宣战，二次世界大战就此爆发了，希特勒征服法国后，并没有选择登陆英国，而是突然对苏联发动了进攻，这是一个迫不得已的选择吗？
希特勒在攻占法国后，没有横渡英吉利海峡，进攻英国本土，除了德国海军实力有限，难以大规模越洋作战以外。苏德双方虽然签订过《苏德互不侵犯条约》，但是对于希特勒而言，社会主义的苏联，从来就不是纳粹德国的盟友，两个国家虽然可以基于一定的利益进行合作，但要实现共存，这是绝不可能的，这是意识形态上产生的对立。
如果希特勒拥有一支强大的海军，那么在德军征服英国之后，他迟早也会掉转头来对付苏联。另外，希特勒也隐约感觉到了来自苏联的威胁。在希特勒击溃了法国之后，英法联军退缩到了英国，丘吉尔就在不断的寻找新的盟友，除了远隔大洋的美国以外，他一直想要拉拢的对象便是苏联，因为丘吉尔非常明白，对苏联而言，德国的崛起也是一个巨大的威胁。
另外，苏德双方虽然有条约约束，但是在希特勒进攻西欧的时候，斯大林在东欧也是动作不断，在1940年时，苏联趁着德国进攻法国，苏军占领了立陶宛，爱沙尼亚等小国家。希特勒对斯大林的这种行为，是完全不能容忍的。
前面说到德国的海军，无法实现对英国的登陆作战。所以，德军攻占了法国之后，对英国的进攻主要是以空军袭击，潜艇封锁为主，想要一步步的困死英国，逼英国就范，但是执行空袭任务和封锁任务，甚至调动陆地上的装甲战车，每天都需要消耗大量的石油，德国不像英国，法国在海外拥有庞大的殖民地。
德国本身也不产石油，所以德国的石油，只能依靠进口，而其中最主要的进口来源就是罗马尼亚的油田，而就在德国进攻西欧的时候，苏联的军队开始向罗马尼亚逼近。在1918年一战结束，罗马尼亚夺走了俄国比萨拉比亚，作为战争赔偿。苏联经过了20多年的发展，军事实力逐渐强大，英法等国正在和德国交战，无暇顾及其他国家。
1949年6月，苏联对罗马尼亚发出最后通牒让罗马尼亚在24小时内归还比萨拉比亚。另外，苏联要求罗马尼亚将北布科维纳割让给苏联作为补偿。24小时后，苏军入侵了罗马里亚。希特勒得知消息后，火冒三丈，因为苏联军队已经逼近了罗马尼亚油田。德军短时间内无法找到其他的替代油田，这等于直接切断了德军的石油供给来源，这让希特勒感到更加的不安了，因为这会直接影响到德国对英国的空袭和封锁计划。
而苏联军队，在希特勒进攻西欧后，就开始加紧速度扩充军备，增加坦克，飞机，火炮的数量。在当时的各种军事推演中，最后得出的结果都明确的表明，苏德之间必然会爆发战争，即便希特勒不主动进攻苏联，苏联也会在适当的时候对德国发动袭击，因此，希特勒在1941年的时候，批准了巴巴罗萨计划。
另外一方面，德军对英国的封锁已经有了成效，这个阶段的纳粹德国，完全有实力抽调足够的兵力投入到东线对苏联的战争。而德国在西欧的胜利，也鼓舞了德军的士气。所以，在意识形态上对立，苏军不断的扩张，西线战争逐步平息，在这样的背景下，1941年6月，德军190个师，兵分三路突袭苏联，发动了苏德战争。