粉尘（Dust）是指悬浮在空气中的固体微粒。习惯上对粉尘有许多名称，如灰尘、尘埃、烟尘、矿尘、砂尘、粉末等，这些名词没有明显的界限。国际标准化组织规定，粒径小于75μm的固体悬浮物定义为粉尘。在大气中粉尘的存在是保持地球温度的主要原因之一，大气中过多或过少的粉尘将对环境产生灾难性的影响。但在生活和工作中，生产性粉尘是人类健康的天敌，是诱发多种疾病的主要原因。粉尘的来源：固体物质的机械加工或粉碎，如金属研磨、切削、钻孔、爆破、破碎、磨粉、农林产品加工等。物质加热时产生的蒸气在空气中凝结或被氧化所形成的尘粒，如金属熔炼，焊接、浇铸等。
有机物质不完全燃烧所形成的微粒，如木材、油、煤类等燃烧时所产生的烟尘等。铸件的翻砂、清砂粉状物质的混合，过筛、包装、搬运等操作过程中，以及沉积的粉尘由于振动或气流运动，使沉积的粉尘重又浮游于空气中(产生二次扬尘)也是粉尘的来源。粉尘几乎到处可见。土壤和岩石风化后分裂成许多细小的颗粒，它们伴随着花粉，孢子以及其他有机颗粒在空中随风飘荡。除此之外，许多粉尘乃是工业和交通运输发展的副产品；烟囱和内燃机排放的废气中也含有大量的粉尘，面粉，采石场等的作业引起的，火山爆发的火山灰。此外，粉尘还会沾污建筑物，使有价值的古代建筑遭受腐蚀。降落在植物叶面的粉尘会阻碍光合作用，抑制其生长。
谷物粉尘为混合性粉尘。除有机成份，如谷壳内胚、米糠、面粉等之外，还有一定量的土壤及其它杂物如硅化物、某些金属如铝、铅等。谷物在贮存过程中，可能有霉菌生长。谷物粉尘中常见致病微生物有黄曲菌、烟曲菌、黑曲菌、毛霉、青霉、分支孢子菌属、白色念珠菌、多孢子菌属、嗜热多孢亚目和绿色单孢子菌、镰刀菌属及其代谢产物如孢子素、霉菌素细菌、细菌内毒素、微生物原性蛋白质以及昆虫、螨及残余的动物皮屑、羽毛、尿粪等。谷物粉尘中游离SiO2含量各地报道很不一致，提示随地理环境不同而有较大的差别，最小0.06%，最大值高达31.9%。
当粉尘被吸入人体的呼吸道之后，人体通过鼻腔滤尘、气管粘膜分泌物、支气管粘膜上皮的纤毛运动，伴随粘液往外移动运送出去，并通过咳嗽反射排出体外。人体通过自身的滤尘、运送和吞噬防御清除功能，可将97%~99%的粉尘排出体外，只有1%~3%的尘粒沉积在体内，进入肺组织中的尘粒多数在直径5微米以下，其中进入肺泡的主要是2微米以下的尘粒。但是人体对粉尘的清除作用是有限度的，长期吸人大量粉尘可使人体防御功能失去平衡，清除功能受损，而使粉尘在呼吸道内过量沉积，损伤呼吸道的结构，导致肺组织损伤，造成肺组织纤维化。
