老年高血压系指年龄大于 65岁，血压值持续或非同日 3次以上超过标准血压诊断标准，即收缩压 ≥21.3kPa（160mmHg）和（或）舒张压≥12.6kPa（95mmHg）者。老年高血压特点如下。
（1）收缩压与舒张压相差较大。老年人各器官都呈退行性变化，尤其是心血管系统，动脉硬化明显，几乎成了无弹性的管道。心脏射血时主动脉不能完全膨胀，动脉内骤增的血容量得不到缓冲，导致收缩期血压增高，而舒张压相对较低，导致脉压增大。
（2）血压波动大。表现活动时增高，安静时较低；冬季偏高，夏季偏低，而且血压越高，其季节性波动越明显。在 24小时以内，以及在一个较长时期都有较大波动，容易发生体位性低血压。这与老年人的压力感受器官调节血压的敏感性减退有关。
（3）并发症多。老年人由于生理功能减退，因此，患高血压后容易引起心、脑、肾的并发症，如心绞痛、心肌梗死、脑卒中、肾功能不全等，此时需特别注意，不要应用使同时患有的疾病加重的药物。
（4）恶性高血压罕见。老年人的高血压以良性高血压居多，恶性高血压极少。