今天看一个节目，把树懒称作树“獭” (tǎ)。于是我怀疑我一直都读错了，查了一下，现代汉语词典有“树懒”词条，没有“树獭”词条（但没有解释命名原因），汉典中称其因动作迟缓而得名。然而维基的“树懒”词条页面却除标题外，正文全部写作“树獭”。后来终于在维基“树懒属”页面找到一个说明：“依据赖景阳先生编著《世界哺乳动物名典》记载，正式中文译名，树獭、树懒二者均可以。树獭--依据动物的形态、外形像水獭、栖息在树上翻译之；树懒--以该动物长时间静止不动的生活习性翻译。这二者均是中文俗名，物种正确的身分是以学名为准，不因中文俗名或英文俗名的不同而受影响。”其实除了都有毛外，我没觉得树懒的外形哪点像水獭，生活习性等则更是大相径庭。汉字“獭”在《说文》中已有，本意即是指水獭：“如小狗也。水居食鱼。从犬赖声。他达切。”也许因为已有水獭（食肉目鼬科）、海獭（食肉目鼬科，用石头在肚子上敲贝壳的就是它）、旱獭（啮齿目松鼠科，即"土拨鼠"），所以也必得有个树“獭”吧，但除了水獭和海獭属同目同科外，其余的“獭”都属于不同的目（树懒/树獭属披毛目树獭亚目树獭科），互相之间差别很大。正如鬣“狗”更接近猫科一样，光看俗名是无法了解生物的真正特点以及它们之间的亲缘关系的。在我的观念里，上学时认真学习的孩子往往习惯性认为“懒”是“獭”的误读（水獭、海獭、旱獭），因此看到“树懒”二字和树懒的大体形象可能会习惯性地认为那是一种“獭”。这使得连学术圈内也长期难以统一，乃至于老先生要以“二者均是中文俗名、物种正确身份以学名为准”解释这种现象。（当然老先生是对的，这种动物毕竟是外国宝贝）然而后来发现，如果叫做“树獭”的话，这种动物和专业的“獭”们相去甚远（然而真正的“獭”们学术上也不是真正的一类，所以。。不过考虑到“水獭海獭”是一类，“旱獭”虽然是异类，但摆明了身份是不同于“水、海”的“旱”，所以。。“獭”应该可以算一种标准）甚至细抠起来，长得也不那么像。然而在“懒”方面，这种动物是独树一帜的。而且可以证明，“懒”的说法也属由来已久。因此吧，仔细研究之后，我决定从此站在半专业的角度上支持并安利“树懒”。就是这样。
树獭是正确名称。树懒是文盲误读，后来比较广泛了，学界也倾向于认可这个名称。在不规范的好几种网络百科当中，树懒和树獭是两个不同的条目，看上去似乎是两种不同的东西，其实你看拉丁文名称以及分布地区就会发现它们是同一个物种。树獭有两科两属共六种，外观略有差异，有人据此认为树懒和树獭是不同的，这不对。名字叫树獭，其实不是鼬科动物，也不能在陆地上生存，也就是说，这个汉语名称从翻译出来那天起就是错的，当时管它叫獭，主要是因为它是游泳健将，跟其他鼬科獭目的动物非常相似，才出现了这个错误的命名。也可能是因为这个原因，学界目前倾向于认可【树懒】这个文盲误读名字，以便不动声色地纠正自己的命名错误。
