在中国古代，日本人被称为倭人，之所以戏称日本人为倭人，日本人身材矮小是其中重要的因素。据统计，明朝时期日本男性的平均身高不足160厘米，二战时期，美国人也用身高来区分日本人和中国人，而现如今，日本男性的平均身高已经超过了170厘米。古代日本人身材为何如此矮小？现在日本人为何能长高，他们长高的秘诀又在哪里？
古代日本人身材如此矮小，有着多方面的原因。
首先，身材矮小日本人基因上的问题。日本本土的土著是虾夷人，这种人最大的特点就是，身材矮小，皮肤浅黑，体毛旺盛，尽管日本人的基因经过了多次融合，但是虾夷人矮小的基因一直在日本人的骨子里。
其次，饮食问题。日本是个岛国，资源比较匮乏，岛上不盛产牛羊猪等大型牲畜。同时南北朝时期佛教传入日本，佛教的不杀生理念对日本人有深远的影响，7世纪时日本天皇又禁止日本人吃肉，长期不吃肉，造成了日本人普遍营养不良，身材矮小。
现在日本人是如何长高的二战之后，日本男性的平均身高只有160厘米左右，而到了2010年，日本男性的平均身高已经超过了170厘米，短短60年的时间，日本男性的平均身高增长了十几厘米，这其中有什么奥秘呢？
从1889年开始，日本的中小学校就开始实行午餐制度，旨在通过合理配餐来促进下一代健康成长。二战之后，日本得到美国的支援，经济得到快速发展，生活水平不断提升的日本提出了“一杯牛奶壮大一个民族”的口号，战后日本稻米供给不足，就通过牛奶和面包来替代。同时，日本对体育事业也相当重视，全民健身运动对国民体质的提升也有一定的作用。这些措施都是日本人身高得到提高的原因。
日本人善于借种。二战之后，日本战败，美国开始接管日本，在日本有大量驻军。美国大兵远离故土，必然内心空虚寂寞，而当时的日本为了讨好美国，让很多日本女人去陪伴美国大兵，日本女人生下的日美混血一定程度上也提升了日本人的平均身高，当然向美国大兵借种这种事情，日本官方肯定不会承认的。
日本人因为基因，不吃肉所导致的营养不良等原因，导致在古代日本人一直很矮。而现代的日本通过改善饮食结构，提倡全民健身等方法，使得日本人的平均身高不断提升。