小儿单纯性肥胖症的临床特征主要在婴儿期、学龄前期和青春期出现高峰。这些儿童表现为食欲旺盛，食量大，特别偏爱高热量、高脂肪的食物，且缺乏运动，导致体态明显肥胖。他们的体重往往超过同龄儿童，不仅体现在体重上，身高和骨骼发育也超过正常范围，甚至超过同龄人最高限。皮下脂肪分布均匀，面部、肩部、胸腹部和腹壁的脂肪积累尤为显著，四肢则表现为大腿和上臂粗壮，而末端相对较细。
在男孩中，由于会阴部过多脂肪堆积，可能会使得阴茎被脂肪覆盖，误以为是生殖器发育问题。不过，大部分肥胖儿童的性发育过程通常是正常的。智力方面，他们的认知能力通常不受肥胖影响，保持在正常水平。
值得注意的是，当肥胖程度严重时，可能引发肥胖通气不良综合征，这是一种与肥胖相关的心肺功能问题。在诊断上，以体重指数作为参考，超出按身高计算的标准体重的20%至30%为轻度肥胖，30%至50%为中度肥胖，超过50%则被视为重度肥胖。这为医生提供了评估和治疗的依据。
肥胖病或单纯性肥胖（obesity）指皮下脂肪积聚过多。一般认为体重超过按身长计算的平均标准体重20%，或者超过按年龄计算的平均标准体重加上两个标准差（SD）以上时，即为肥胖病。可按超重数量分为轻、中、重三茺肥胖。轻度者超过标准体重二个至四个标准差之间，中度者超过三个至四个标准差之间，重度者超过四个标准差以上。