按创新的来源可将技术创新分为以下几种：自主创新即企业以自身力量为基础独立进行研究开发，实现科技成果的商品化，并以市场的承认为标志，“北大方正”研究开发并商品化推出电子出版系统，即属于自主创新。自主创新虽然具有可以降低交易费用，提高创新效率等特点，但其风险往往也需要独自承担。同时，自主创新还要求企业具有实力雄厚的研究开发机构与成果积累，有强大而领先的技术作为后盾。此方式主要适用于风险型及高新技术的中小型企业的创新。合作创新指两个或两个以上的企业或机构凭借各自技术力量合作实施的创新。传统观念认为，只要企业技术能力强就应采取自主创新方式。
然而科技发展与社会进步使得不论是制造技术还是产品技术都成为一个复杂的技术体系，个别企业的技术能力已不能完全覆盖创新所涉及的所有技术领域，这就使得合作创新成为社会分工的必然。模仿创新指技术水平落后的企业利用各种手段引进其他企业技术，进行消化吸收后达到自己创新目的的创新方式。这种创新方式可以使落后企业短期内提高技术水平和自主创新的能力，为进一步发展打下基础，日本企业在这方面尤为典型。当然，引进技术要具备一定的条件和素质，即库兹捏茨强调的“社会能力”，这对于具体的企业而言就是吸收消化引进技术的技术能力和再创新的组织实施能力。出于再创新目的的企业兼并这是企业对那些掌握本企业重大技术创新所需要的核心或关键技术的企业实施的兼并。这种创新方式已经成为西方大型企业兼并行为的重要原因之一。
根据创新的程度，我们将创新分为渐进性创新和突破性创新。渐进性技术创新是指对现有技术改进引起的渐进的、连续的创新;而突破性创新也称重大创新或突变性创新,是指技术有重大突破的技术创新,它常常伴随着一系列渐进性的产品创新和工艺创新,并在一段时间内引起产业结构的变化。我们来举个例子，很多日化洗护用品都是渐进性创新，一些护肤品提高技术，增加了SOD蜜的纯度以及添加入了草本精华，都是渐进性的创新。他们建立在原来产品的基础之上，对原来的产品进行改善，并没有实质性的突破。而从报刊杂志到电视到计算机则是一系列的突破性创新，他们从根本上突破了原有的技术根基，深层次地改变了人们的娱乐生活。按创新对象分类，可以分为产品创新和工艺创新。产品创新是指在产品技术变化基础上进行的创新。企业开发出新产品，比如说宝洁公司推出舒肤佳，或者是对原有商品的改进，比如说Iphone4S在Iphone4的基础上添加了许多新功能，这也是产品创新的一种新模式。服务创新也是产品创新的一种，最近兴起的生态农业观光旅游就是服务创新。
按创新的程度可将技术创新分为以下两种：渐进性创新它说明企业的技术创新是从无数的小创新开始的，当大量的小创新不断地改善着企业的技术状态，并达到一定程度时就会产生导致质变的大创新。这种创新具有渐进性、模仿性，创新的周期一般较短，而创新效果较好的特点。如由包装箱发展起来的集装箱、由收音机发展起来的组合音响等。日本企业多采用此方式。如索尼公司每年上市近千种新产品，其中大部分是产品功能的某些微小变化，或者不同功能的组合，如品种繁多的随身听等。根本性创新它是基础研究的商业化应用获得重大突破的产物，其特点是伴随着全新技术的产品率先进人市场，往往能够创造出一个全新的产业。欧美企业多采用此创新方式。如美国贝尔公司发明并生产的电话，开辟了机器对讲的新时代，该公司发明的晶体管使人类进入了半导体时代。得克萨斯仪器公司首先推出了集成电路，把人类推向了微电子时代。
