肾脏病的常见症状有水肿、尿少或无尿、多尿、尿频、血尿、尿中泡沫增多、腰酸痛、高血压及其他一些全身性症状。
水肿
常出现于眼睑、足踝及背臀部。严重时可伴有胸水、腹水及会阴(阴囊、阴唇)水肿。若皮肤破损，水肿液可溢流不止。水肿位置可随着体位的变化而移动，如平卧时以眼眶周围的软组织最明显，站立或久坐之后可以在内踝处出现凹陷性水肿。水肿发生时均伴有尿少及体重增加，严重患者全身水肿液可高达20～30升，所以要识别有无水肿，宜每日起床排空大、小便之后，空腹测体重，观察逐日的变化。
尿少或无尿
成人24小时尿量少于400毫升(或每小时少于15～20毫升)叫少尿，少于100毫升叫无尿。此时肾脏已不能从尿液中排出人体的代谢废物和毒素，无法调节水、电解质和内环境的稳定与平衡，应紧急找医生诊治。
多尿及夜尿
每昼夜尿量超过2500毫升称多尿。如果没有饮水过多、没有使用利尿药物、没有患糖尿病、没有垂体系尿崩症等肾脏以外的因素，则多尿是肾小管浓缩功能不全的表现。正常人日夜排尿量有一定规律，日间尿量应多于夜间，其比例为2.3∶1，夜尿不应多于750毫升。若夜尿增多，日夜尿量之比发生改变，亦是肾小管浓缩功能减退的表现。若进行检查可发现尿比重及尿渗透浓度降低，中医认为这种现象的产生是肾气虚弱、下元不固、摄纳无权所致。
尿频
尿频是指小便次数多，但每次的尿量却很少；尿急是指憋不住尿；尿痛指排尿时尿道口及小腹胀痛，多见于膀胱炎。
血尿
是血液经损伤的肾小球、肾小管或混入尿液造成。如出血量多，不需辅助工具，肉眼便可察觉者称肉眼血尿；出血量少，肉眼看不见，需离心沉淀之后取沉渣涂片，经用显微镜观察才能发现的称镜下血尿。一般认为肉眼血尿多见于结石、肿瘤等泌尿外科疾病，而镜下血尿多数为肾小球疾病引起。
尿混浊
尿液混浊的状态，盐类或细胞性混入物都是导致尿混浊的原因。
以盐类为成因时，会呈酸性反应，而且冷却后会产生尿酸、尿酸盐、草酸石灰的沉淀。含尿酸的尿液加热后，会呈透明状，相反含草酸石灰的尿液加热后，则不会呈透明状。另外，呈碱性反应时，会产生碳酸石灰、磷酸盐和磷酸盐，加醋酸后，便会呈透明状。
以细胞性混入物为成因的尿混浊，是因为尿中混有红血球、白血球、上皮细胞、细菌类等。其中细菌类的细菌包括大肠菌、葡萄状球菌、连锁状球菌、结核菌、伤寒菌、螺旋菌等。
患有急性肾盂炎、膀胱炎、肾脏结核等病时，白血球会增多，从而会导致排泄浓尿。
此外，当尿中含有淋菌时，所产生的脓并不会溶入尿中，而是成丝状在尿中浮游。而当尿中混有脂肪、乳糜、精液、女性阴道分泌物等时，尿液也会呈混浊状态。
蛋白尿
患有肾脏病后，大部分尿中都含有蛋白质，不过这并不是绝对的。因为往往并未患有肾脏病时，尿中也会有蛋白质出现。妇女月经或生产时，经常会有蛋白尿的情形，此外，脑震荡、便秘、冷水浴后等，也都可能会现出暂时性的蛋白尿。若是冷水浴后或激烈劳动后所产生的蛋白尿，便无大碍。
所患的肾脏病若是原发性萎缩的初期，并不会有蛋白尿，而且患有肾炎或糖尿病性肾症时，有时也并不会有蛋白尿。
以肾脏病为成因的蛋白尿，又称肾性蛋白尿，这是因为血清蛋白素和血清球蛋白留于尿中所致。
一旦出现蛋白尿，血清蛋白素便减少，相反地血清蛋白便会增加，而血清蛋白素的减少正是形成浮肿的原因。
患有因尿细管机能障碍导致的肾硬化疾病，尿中会出现大量蛋白尿；患有急性肾炎时，一般不会产生。不过，患有急性肾炎丝球体疾患、瘀血肾、淀粉状脘肾、萎缩肾时，便会有较浓的蛋白尿。
蛋白尿的多少不一定和疾病的程度有关，往往患有萎缩肾时，虽然蛋白尿很少，却是严重的疾病。
患有肾结核、化脓性肾炎、肾肿疡时，不但排脓尿，而且会有蛋白尿的现象。
尿中泡沫增多
是尿中出现大量蛋白的表现，此时应做尿常规及24小时尿蛋白定量检查。
腰痛
阵发性的剧烈腰痛，甚至沿侧腹部向会阴大腿内侧放射，或伴呕吐，称为“肾绞痛”，多见于肾盂结石或输尿管结石，此时要观察有无血尿。肾盂肾炎时，腰痛常伴发烧，肾区(背部二侧肋脊角吐，即背腰处)有叩击痛，尿检可发现白细胞增多，尿培养有细菌生长。肾小球疾病时多数只有腰部不适、隐痛、或仅感腰酸。
高血压
肾脏病人就医时应注意检查血压，若血压升高，常是病情加重的表现。另一方面，高血压病人亦应注意检查尿常规，观察血压变化与尿蛋白增减的关系，以便医师鉴别是肾脏病引起的高血压，还是高血压导致的肾脏损害。
其他现象
如出现精神委靡、食欲不振、肢软乏力，面色苍白、贫血等，应考虑慢性肾功能衰竭的可能，宜及时做血、尿的有关检查。