新冠病毒是由蛋白质和
核酸构成。
病毒由两到三个成分组成:由一个核酸分子(DNA或RNA)与蛋白质构成的非细胞形态，病毒都含有遗传物质(RNA或DNA，只由蛋白质组成的
朊毒体并不属于病毒);所有的病毒也都有由蛋白质形成的衣壳，用来包裹和保护其中的遗传物质;此外，部分病毒在到达细胞表面时能够形成脂质包膜环绕在外。病毒是靠寄生生活的介于生命体及非生命体之间的有机物种，它既不是生物亦不是非生物，目前不把它归于五界(
原核生物、原生生物、
真菌、植物和动物)之中。它是由一个保护性外壳包裹的一段DNA或者RNA，借由感染的机制，这些简单的有机体可以利用宿主的细胞系统进行自我复制，但无法独立生长和复制。病毒可以感染几乎所有具有
细胞结构的生命体。病毒的形态各异，从简单的螺旋形和正二十面体形到复合型结构。病毒颗粒大约是细菌大小的百分之一。病毒的起源目前尚不清楚，不同的病毒可能起源于不同的机制:部分病毒可能起源于质粒(一种环状的DNA，可以在细胞内复制并在细胞间进行转移)，而其他一些则可能起源于细菌。