实际上，赵勇的账本里除了有欠款之外，还记着很多别人欠他的钱——有100多万。武秀君想先把别人欠自家的钱要回来，就可以还债了。可没想到的是，要钱会这么难。武秀君家在山里，从家门口走到镇上坐车，要在一条山道上走40多分钟。为了能一大早赶到欠钱的单位，武秀君凌晨4点多钟就从家里出来。常常是一个单位去了十几次，好话、承诺没少听，钱却一分也要不到。
“我爱人活着的时候，晚上咱俩唠嗑，他常跟我说农民工不容易，咱们不能忘本……”武秀君说。正是因为有这样一个家庭，就连刚上初中的小儿子也知道省钱还债，他经常只啃一个面包或是一袋方便面，偷着把饭钱攒下来，直到饿得胃痉挛昏倒被送到医院。小儿子醒来后的第一句话却是：“妈，这是我攒下的308元饭钱，你看谁家买种子化肥用钱就先还给他们。”
靠要债来还债是指望不上了，得想办法赚钱才行。
2003年开年，武秀君把儿子托付给了姐姐，一个人来到了本溪———作为一个农民的妻子，武秀君没有别的本事，但她有力气，跟着赵勇这么长时间，她知道怎么粉刷外墙，知道怎么涂乳胶漆，而且，做装修这种行当，来钱快。武秀君学其他男人的样儿，竖起了一个小牌子，写上“油漆工”几个字，等着装修的老板或业主挑选。万事开头难。为了接到第一笔生意，武秀君按照市场价一半的价钱揽下一桩刷漆活，一个人没日没夜地刮墙、刷漆。10天后，武秀君拿到了5000元钱，很高兴。但要还掉百万元的巨债，这样做实在太慢。一筹莫展之时，赵勇生前的一些朋友听说武秀君要替夫还债，佩服这个看似柔弱、却讲信义的女子，都想着给她找点活干，从自己的工程中分出一部分给她。于是，武秀君找到以前给丈夫干活的人，成立了一个装饰工程队，接一些外墙刷涂料等小活，成了小包工头。
在工地，武秀君穿着旧鞋，挽着裤腿，戴着帽子、口罩，做饭、刷桶，风吹日晒，汗流浃背。这些活儿，一般都是雇小工干的。可她算计着，这样就能省下一份工钱，省一点就能多还一点。
当武秀君拿到自己赚的第一笔3万元工程款时，终于松了口气，还债又多了一分希望。4年多时间，账本上划掉的款项越来越多，武秀君计算了一下，到目前为止，她已经还掉了202万元债务。
