1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》，决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。2002年1月1日起，欧元纸币和硬币正式流通，但欧盟成员国英国、瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入欧元区。2008年1月1日，马耳他和塞浦路斯（不包括北塞浦路斯）正式加入欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克正式加入欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚正式加入欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。
1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》（亦称《马斯特里赫特条约》），决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。1999年1月1日，欧盟当时15个成员国中的11个成员国：德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利和芬兰，达到了《欧洲联盟条约》在1992年确立的欧洲经济一体化并向欧元过渡的四项统一标准，因此，欧元成为这11国的单一货币。1998年6月，欧洲中央银行于法兰克福正式成立。1999年1月，欧元进入国际金融市场，并允许银行和证券交易所进行欧元交易。欧元纸币和硬币于2002年1月才正式流通；2002年7月，本国货币退出流通，欧元成为欧元区唯一的合法货币。
2001年1月1日，希腊加入了欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入了欧元区。2008年1月1日，塞浦路斯、马耳他加入了欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克加入了欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚加入了欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。欧元区成员国从最初的11个已增至2015年的19个。
由于英国、瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区。2015年，使用欧元的国家为德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克（2009年1月1日加入）、爱沙尼亚（2011年1月1日加入）、拉脱维亚（2014年1月1日加入）、立陶宛（2015年1月1日加入），称为欧元区。欧元区共有19个成员国和超过3亿2千万的人口。
2011年11月2日凌晨，据相关媒体报道，由于政府的债务危机，欧元区成员国希腊有意举行公投，决定是否退出欧元区。
2013年7月9日，欧盟28个成员国的经济和财政部长周二正式批准拉脱维亚于2014年1月1日加入欧元区。
拉脱维亚于2014年1月1日正式成为欧元区的第18个成员国。1欧元兑换0.702804拉脱维亚货币拉脱(lats)。欧元货币在2014年1月在拉脱维亚开始发行。
2014年7月23日欧盟理事会财长会议通过决议，同意立陶宛从2015年1月1日加入欧元区和使用欧元作为本国货币。立陶宛因此成为欧元区第19个成员。欧盟理事会的决议规定，立陶宛转向欧元的过渡期为5个月，立陶宛货币与欧元的汇率为3.4528立特兑换1欧元。
