“生命之环”取材于雕塑大师威尔兰德著名作品。“生命之环”象征永恒与和谐，寓意美满稳定与生命不息。体现沈抚新城“宜居、宜商、宜业”的建设理念。抚顺市政府网站的文章显示，“‘生命之环’寓意连接天圆地方，贯通天上人间，无论是高度还是形式都是世界独有的。” 生命之门在为抚顺引来关注的同时，在微博上，这座带有科幻色彩的巨型建筑因为耗资上亿且无实用功能饱受质疑，并且引发了PS热潮，它被赋予各种联想：宇宙传送门，异次元传送门，外星人进入地球的入口……
浑河是抚顺的母亲河，其水域长度11公里。而“生命之环”的内、外圈半径之差约为11米，与浑河水域长度呼应。其建筑表面积2.22万平方米，寓意生活在抚顺大地上的222万抚顺人民。[5]
白天，具有金属光泽的“生命之环”极富未来感，寓意着沈抚新城面向未来，昂扬向上的豪迈气概；夜晚，形如满月与水景湖面交相辉映，寓景为“海上生明月，天涯共此时”，寓意着海内外来宾齐聚沈抚新城，共建、共享新城建设成果。 当初建设生命之环时就没有设计蹦极等娱乐功能，但建设过程中因为有市民提出花这么多钱，没有使用功能比较浪费，所以提出增加蹦极项目，但后来经过专家论证受到了否定。因为人体能够承受的极限是40多米，而生命之环最高处在150米以上，远远超过了人体极限，蹦极项目因此夭折。
至此，这个斥资上亿的庞然大物仅剩“观赏”这一项功能。
对于“生命之环”实用性方面的不足，相关人员给予了解答：“沈抚新城地标建筑当初有很多种方案和设计，也有建设最高楼的想法，但经过几轮筛选和反复论证还是确定了‘生命之环’。如果建最高楼，目前以沈抚新城的规模和开发程度还远无法承载和运营这样一座高楼，如果建设娱乐项目，目前该地区人气还不足也有可能荒废。所以，经过专家和学者多方论证最终敲定建造环形建筑为该地区的地标。”
